Широко відомий грецький міф про те, як прекрасну німфу Калісто Зевс перетворив на ведмедицю, щоб врятувати її мести своєї дружини – Гери. Загиблу незабаром від стріли Артеміди, Зевс підніс Ведмедицю-Калісто на небо у вигляді сузір'я Вел. Ведмедиці. Проте це крупне сузір'я набагато старше за грецький міф про нього: ймовірно, воно було першим виділено на небі древніми людьми. Сім його яскравих зірок утворюють відомий Ківш; цей астеризм відомий у багатьох народів під різними назвами: Плуг, Лось, Віз, Сім Мудреців, і тому подібне Всі зірки Ковша мають власні арабські імена: Дубхе (а Великої Ведмедиці) означає "ведмідь"; Мерак (b) – "поясниця"; Фекда (g) – "стегно"; Мегрец (d) – "початок хвоста"; Аліот (e) – сенс не ясний; Міцар (z) – "пояс". Останню зірку в ручці Ковша називають Бенетнаш або Алькаїд (h); арабський "ал-каїд банат наш" означає "ватажок плакальників"; в даному випадку астеризм вже мислиться не ведмедем, а похоронною процесією: попереду плакальника, очолювані предводителем, а за ними слідують похоронні носилки. Сузір'я займає на небі площу в 1279.7 квадратного градуса і містить 210 зірок, видимих неозброєним оком.
Ківш Вел. Ведмедиці – це окремий випадок, коли позначення зірок грецькими буквами йде не в порядку убування їх блиску, а просто в порядку їх розташування. Тому найяскравіша зірка не а, а e. Зірки Мерак і Дубхе називають "покажчиками", оскільки проведена через них пряма лінія упирається в Полярну зірку. Поряд з Міцаром гострозоре око бачить зірку четвертої величини Алькор (80 UMa), що арабський означає "забута" або "незначна". Цікаво, що 5 внутрішніх зірок Ковша (окрім крайніх а і h) дійсно утворюють в просторі єдину групу, що досить швидко переміщається по небу; тому малюнок Ковша за 100 тис. років істотно міняється.
У Великій Ведмедиці видно одна з найбільших планетарних туманностей Сова (М 97), а також багато галактик і їх скупчень. Спіральна галактика М 101 видна навзнаки, а спіральна М 81 і пекулярная М 82 утворюють ядро однієї з найближчих до нас групи галактик, відстань до якої близько 7 млн. світлових років.
Латинська назва: Ursa Major.
Знайти на небі добре помітний "ківш" Великої Ведмедиці не складе великої праці. У різних народів він отримав власну назву: "Великий Ківш", "Кінь", "Плуг", "Віз", "Колісниця", "Віз", "Каструля", "Лось". Давньогрецький міф розповідає про те, що прекрасна німфа Каллісто була перетворена ревнивою дружиною Зевса Герой у ведмедицю, яку випадково зацькував на полюванні собаками її власний син, волопас Аркад. Із співчуття, Зевс дав Каллісто безсмертя, помістивши її на небі у виді сузір'я Великої Ведмедиці. Сім яскравих зірок ковша Великої ведмедиці мають власні назви, дані їм арабськими астрономами(справа наліво): Дубхе, Мерак, Фекда, Мегрец, Аліот, Міцар і Бенетнаш (Алькаид).
Зображення сузір'я Велика Ведмедиця в "Атласі" Яна Гевелія
«Дзеркало Уранії», опублікований у Лондоні близько 1825 року
.jpg)
Велика Ведмедиця на зоряній карті (площа = 1280 квадратних градусів)
Сім найбільш яскраві зірки цього сузір'я ("ківш з ручкою") легко знаходить на небі кожен. Це зірки 2-ї зоряної величини (слабше лише одна - верхня ліва зірка "ковша"). Крім них, у сузір'ї налічується ще 125 зірок яскравіше 6-ї зоряної величини. Межі сузір'я виходять далеко за межі "ковша з ручкою". Сузір'я Великої Ведмедиці - займає на небі площа 1280 квадратних градусів - одне з найбільших сузір'їв. Вимірювання показали, наприклад, що зірки "ковша" знаходяться від нас на дуже різних відстанях: найближча (Аліот) віддалена від нас на 50 світлових років, а відстань до найвіддаленішої (Бенетнаш) рази в чотири більше. Біля зірки Міцар (що в перекладі з арабської означає "кінь") люди з хорошим зором бачать слабку зірочку Алькор ("вершник") приблизно 5-ї зоряної величини.
Для початківців любителів астрономії Велика Ведмедиця може служити своєрідним "навчальним полігоном": по-перше, це сузір'я, як відправний пункт, як орієнтир, що дозволяє відшукувати багато інших сузір'я; по-друге, дуже наочно демонструє видиме добове обертання небозводу і зміна вигляду зоряного неба протягом року; в-третіх, запам'ятавши кутові відстані між зорями "ковша", можна виконувати наближені кутові вимірювання; нарешті, любителі астрономії, у розпорядженні яких є невеликий телескоп, можуть спостерігати в сузір'ї Великої Ведмедиці недоступні неозброєному оку подвійні і змінні зірки і навіть побачити деякі галактики (в тому числі й знамениту "вибухає галактику" М82(α=9ч55м52,2с;δ=69°40'47";М=9,3)).
Звездообразование в галактиці M82 йде потужними темпами - народження (і смерть) масивних зірок в ній відбувається приблизно раз у десять швидше, ніж в нашому Чумацькому Шляху. Вітри від масивних зірок і спалахи наднових породили величезну хмару газу, що виходить від цієї чудової вибуховою галактики. Останній мільярд років дві гігантські галактики M82 і M81(α=9ч55м33,5с;δ=69°04'02";М=7,0), ведуть гравітаційний поєдинок. Сила тяжіння кожної з галактик надає потужний вплив на іншу під час близьких проходжень, які відбуваються кожні сто мільйонів років. При останньому зближенні тяжіння M82 викликало хвилі щільності, що поширюються навколо M81, в результаті у M81 виникли такі красиві спіральні рукави. У свою чергу, M81 ініціювала в M82 бурхливий звездообразование і формування стикаються газових хмар з такою високою енергією, що галактика світиться в рентгенівських променях. Через кілька мільярдів років від двох галактик залишиться тільки одна. Сама M81, іменована також NGC 3031, відноситься до найяскравішим галактик на небі. В цій галактиці спалахнула друга за потужністю наднова теперішнього часу SN 1993J (спалах спостерігалася 28 березня 1993 року), яку можна було спостерігати із Землі. Зірка SN 1993J входить у подвійну систему і після вибуху залишила на своїй орбіті вцілілу величезну зірку-супутник. Астрономи вивчають залишок SN 1993J за зірки-компаньйона. вчені давно прагнуть виявити нейтронну зоряну або чорну діру формується в реальному часі. Наднові зірки є головними джерелами важких елементів у Всесвіті і грають важливу роль в еволюції галактик. Спочатку що здалася цілком ординарної наднова SN 1993J чимало спантеличила вчених, коли з'ясувалося, що її викид занадто багатий гелієм, і замість того, щоб поступово гаснути, продукти вибуху стали дивним чином нарощувати яскравість. Астрономи здогадалися, що звичайна червона зірка-сверхгигант не могла перетворитися в таку незвичайну наднову. Тоді і виникло припущення про те, що спалахнув сверхгигант становив пару з ще однією зіркою, гравітація якої й розшматувала зовнішню оболонку вмирала сусідки незадовго до вибуху. На архівних матеріалах галактики M81 до вибуху наднової була помічена зірка червоний сверхгигант, яка згодом і вибухнула як SN 1993J. Протягом 250 років до вибуху SN 1993J близько 10 сонячних мас газу було зірвано з поверхні червоного надгіганта його компаньйоном, який в майбутньому також повинен стати наднової з утворенням нейтронної зорі чи чорної діри. Галактика порівнянна за розмірами з Чумацьким Шляхом. Ретельне дослідження змінних зірок M81 дозволило дуже точно визначити відстань до галактики - воно виявилося рівним 11.8 мільйонів світлових років.
Велика гарна спіральна галактика M101(α=14ч3м12,4с;δ=54°20'58";М=7,5) була занесена в знаменитий каталог Шарля Мессьє однією з останніх, але це не означає, що в ньому вона - одна з найгірших. Ця гігантська галактика, що досягає в діаметрі приблизно 170 тисяч світлових років, майже в два рази більше нашої Галактики Чумацький Шлях. M101 була однією з перших спіральних туманностей, які лорд Росс спостерігав в найбільший телескоп 19-го століття - Левіафан Парсонтауна. Вона знаходиться від нас на відстані близько 25 мільйонів світлових років.
Також в сузір'ї Великої Ведмедиці можна знайти галактики M108(α=11ч11м29,4с;δ=55°40'22";М=9,9) і M109(α=11ч57м35,4с;δ=53°22'25";М=9,8).
M108
M109
З цікавих об'єктів у Великій Ведмедиці можна знайти ще кілька галактик, наприклад, Ngc 3718(α=11ч32м34,7с;δ=53°04'02";М=10,6). Слабосветящиеся спіральні рукави NGC 3718 ніби закручуються і витягуються, і її яскрава центральна область перетинається прожилками поглинає світло пилу. Всього в 150 тисяч світлових років від неї ліворуч розташувалася інша велика спіральна галактика NGC 3729. Судячи з незвичайного будовою NGC 3718, ці дві галактики ймовірно гравітаційно взаємодіють один з одним. NGC 3718 і NGC 3729 знаходяться на відстані 52 мільйонів світлових років від нас. Під NGC 3718 купкою розташувалася Група галактик Хиксона N 56. Група Хиксона N 56 складається з п'яти взаємодіючих галактик і знаходиться в 400 мільйонів світлових років від нас.
Можна ще відзначити "планетарної" туманність M97 ("Сова")(α=11ч14м47,7с;δ=55°01'10";М=9,9)
Туманність Сова (M 97, NGC 3587) - планетарна туманність в сузір'ї Велика Ведмедиця. Відкрита П'єром Мешеном в 1781 році. Центральна зірка туманності 16-ї зоряної величини має масу, рівну 0,7 маси Сонця, а маса іншої частини туманності складає 0,15 сонячної маси. Туманність розташована на відстані приблизно 2300 світлових років від сонячної системи і утворилася приблизно 6000 років тому. Назва туманності дано лордом Россом в 1848 році з-за схожості двох темних плям з очима сови.
Галактика, що вибухає М82
Галактика Сигара (англ. M 82, Messier 82, NGC 3034, рос. Мессьє 82) - спіральна галактика з потужним ззореутворенням в сузір'ї Велика Ведмедиця. У центрі галактики знаходиться надмасивна чорна діра з масою близько 3·107 M⊙.
У квітні 2010 року радиоастрономы, що працюють в обсерваторії Джодрелл Бенк Манчестерського університету, повідомили про спостереження радиоисточника в М 82, испускающем радіохвилі невідомої природи. Виникло декілька теорій про природу цього радиоисточника, однак жодна з них на сьогоднішній день не повністю узгоджується із спостережуваними даними. За однією з теорій, це може бути незвичайний микроквазар з високою светимостью в радіо-, але низькою светимостью в рентгенівському діапазоні, за аналогією з низькоефективних галактичним рентгенівським микроквазаром SS 433. Однак усі відомі микроквазары виробляють величезну кількість рентгенівського випромінювання, в той час як потік рентгенівського випромінювання від незвичайного об'єкту знаходиться за порогом чутливості. Радиоисточник розташований в декількох кутових секундах від центру М 82, і тому швидше за все ніяк не пов'язаний з центральною надмасивної чорною дірою. Спостерігається сверхсветовое рух радиоисточника зі швидкістю приблизно в чотири рази вище швидкості світла по відношенню до центру галактики. Це позірне сверхсветових рух узгоджується з моделлю спрямованого в нашу сторону релятивистского викиду від масивної чорної діри і не означає, що сам джерело рухається зі швидкістю вище за швидкість світла.
Галактика Сигара (англ. M 82, Messier 82, NGC 3034, рос. Мессьє 82) - спіральна галактика з потужним звездообразованием в сузір'ї Велика Ведмедиця. У центрі галактики знаходиться надмасивна чорна діра з масою близько 3·107 M⊙.
Є супутником галактики M 81. У січні 2014 року в галактиці виявлена наднова зірка SN 2014J.
Спочатку передбачалося, що M82 - неправильна галактика. Однак, у 2005 році на знімках галактики в ближньому ІЧ діапазоні після вирахування симетричного експоненціального диска були виявлені два симетричних спіральні рукави. Обидва вони починаються на кінцях центральної перемички і тягнуться приблизно на три характерних розміру диска. Незважаючи на те, що рукави були відкриті в ближньому ІЧ, за кольором вони більш блакитні, ніж сам диск. Якщо прийняти, що північна частина M 82 - ближня до нас (як приймається в більшості літератури), то напрямок обертання спостерігається передбачає відстаючі спіральні рукави. Спіральну структуру раніше не вдавалося розглянути з-за високої яскравості диска M 82, орієнтації до нас під великим кутом (~80°), а також з-за присутності складної сітки пилових утворень на знімках у видимому світлі.
Галактика Вертушка ( M 101, NGC 5457) - спіральна галактика в сузір'ї Велика Ведмедиця. Об'єкт входить до атлас пекулярних галактик під назвою Arp 26. Відкриття було зроблено П'єром Мешеном 27 березня 1781 року. Згодом він повідомив про нього Шарля Мессьє. Останній уточнив місце розташування об'єкта і додав в свій каталог однією з останніх записів. М101 ми бачимо плазом; вона дуже схожа на наш Чумацький Шлях, тільки за розмірами трохи крупніше. Галактика має яскраво вираженими спіральними рукавами і невеликим компактним балджем.
Зоряна ніч над Роною, картина Вінсента ван Гога
