Ривьера располагается на Эолийской равнине (Aeolis Dorsa), плоской местности, находящейся в тысяче километров к востоку от кратера Гейла — сегодняшней локации ровера Curiosity. Исследователи изучили снимки, сделанные камерой HiRISE
космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Учёные заявили, что
на них отчётливо видна высохшая дельта крупной реки, впадающая в низину,
предположительно, древний океан.
"Мы давно подозревали, что в севером
полушарии Марса когда-то был океан, но не могли найти убедительных тому
доказательств", — пишет Майк Лэмб (Mike Lamb) в пресс-релизе Калтеха.
Учёные возлагают большие надежды именно
на северное полушарие, поскольку именно там большая часть поверхности
представляет собой глубокие низины. В 2012 году марсоход Curiosity уже
подтвердил, что на Марсе текли ручьи, но свидетельства существования такого крупного источника воды, как океан, намного ценнее.
На Земле дельты реки формируются в устьях, соединённых с морями или океанами. Классическим примером является египетская река Нил, которая разветвляется на многочисленные каналы, образующие букву "дельта" (отсюда и название) и впадающие в Средиземное море.
Понять, как именно текла река на Марсе,
будет непросто, ведь она высохла миллионы лет назад. С тех пор
поверхность планеты подвергалась агрессивному воздействию, которое могло
смазать картину. Существует вероятность, что сеть каналов, похожая на
дельту — вовсе не дельта, а исток реки.
Разобраться в этом поможет трёхмерная
карта марсианского ландшафта, которую составят из снимков камеры HiRISE.
Необходимо понять, где подъём выше, а где ниже, и тогда станет ясно, в
каком направлении текла река на Красной планете.
И всё же многие факты уже известны почти
наверняка. Скорее всего, океан в северном полушарии Марса покрывал всю
Эолийскую равнину, а его площадь составляла приблизительно 100 тысяч
квадратных километров. Для сравнения: площадь озера Байкал составляет
31722 км², а Чёрного моря — 422000 км².
Ровер Curiosity передвигается довольно
медленно, но тщательно исследует каждый клочок марсианской поверхности.
Когда он достигнет своей финальной цели — горы Эолида,
то передаст на Землю максимально ценные сведения об истории Красной
планеты. Через некоторое время после этого его миссия будет завершена.
Вся надежда на следующий ровер — Марс 2020,
который запустят в 2020 году. Именно эта передвижная лаборатория должна
будет обеспечить человечество полноценными сведениями о Марсе, прежде
чем люди ступят на его поверхность.
А пока о марсианской ривьере можно почитать в издании Journal of Geophysical Research, где вышла статья планетологов из Калтеха.
Также по теме:
Ученые доказали существование океана на Марсе
Учёные получили лучшее подтверждение существования океана на Марсе
Жизнь на Марсе: марсианские каналы оказались ручьями
Curiosity обнаружил на Марсе следы присутствия воды в далёком прошлом
Российский аппарат попытается найти воду на Марсе |