Команда учёных во главе с Риссом измерила текущую скорость расширения Вселенной с беспрецедентной точностью, уменьшив неопределённость до 2,4%. Астрономы смогли сделать это, разработав новые технологии, которые улучшили точность измерений расстояний до далёких галактик.
Учёные искали галактики, содержащие сразу и цефеиды (пульсирующие переменные звёзды), и сверхновые типа Ia.
Поясним, что означают два этих понятия. Цефеиды – это класс пульсирующих переменных звёзд с довольно точной зависимостью период—светимость. Одной из наиболее известных цефеид является Полярная звезда. Сверхновые типа Ia — условное название сверхновых, которые также обладают близкими и установленными учёными параметрами, а потому, так же как и цефеиды, могут быть использованы как "километровые столбики" во Вселенной. То есть,наблюдая за ними, можно определить расстояние до той или иной галактики.
Исследователи, измерив параметры около 2400 цефеид в 19 галактиках и сравнив наблюдаемую яркость обоих типов звёзд, смогли точно измерить их истинную яркость и рассчитать расстояние до примерно 300 сверхновых типа Ia в отдалённых галактиках.
Команда учёных сравнила эти расстояния с расширением космоса, измеривсмещение света, приходящего от отдаляющихся галактик. Они использовали эти два значения, чтобы вычислить, как быстро Вселенная расширяется со временем, или вычислить постоянную Хаббла.
Усовершенствованная постоянная Хаббла составила 73,23 километра в секунду на мегапарсек. Один мегапарсек равен 3,26 миллиона световых лет. Новое значение даёт понять, что расстояние между существующими космическими объектами удвоится через 9,8 миллиарда лет.
Эта уточнённая калибровка представляет собой некую головоломку для учёных, потому что она не совсем соответствует предполагаемой скорости расширения Вселенной после Большого взрыва.
Измерения послесвечения от Большого взрыва, полученные с помощью космического аппарата НАСА WMAP и спутника "Планк" Европейского космического агентства, прогнозировали скорость на пять-девять процентов меньше нынешней уточнённой постоянной Хаббла.
