Обнаружить сверхскопление помогла математическая модель, которую астрономы составили после многих спектроскопических исследований (изучения спектров электромагнитного излучения различных объектов). Затем, основываясь на снимках и расстояниях, измеренных с помощью телескопов, учёные искусственно затемнили яркие галактики и оказалось, что на дальней стороне Млечного Пути всё это время пряталось сверхскопление Вела (на иллюстрации обозначено как VSC).

"Оно имеет одну из самых высоких концентраций галактик во Вселенной – возможно, самую высокую в окрестности нашей Галактики, но это должно быть подтверждено в ходе дальнейшего изучения", — прокомментировал открытие Коллес.

Данных о находке пока действительно мало: неизвестны истинные размеры, масса и гравитационное притяжение скопления. Дальнейшие детальные исследования запланированы на 2017 год, когда к астрономам Австралии присоединятся коллеги из других научных центров.

Пожалуй, самые большие надежды сейчас возлагаются на то, что сверхскопление Вела объяснит разницу между измеренным (реальным) движением Млечного Пути в пространстве и расчётами, уточняет Коллес.

Поясним, что сверхскопления имеют ощутимое гравитационное влияние, за счёт чего "тянут" галактики вдоль соседних кластеров. Скопление Вела в данном случае как раз может объяснить своим присутствием отклонения в движении Млечного Пути.

Кстати, до этого крупнейшим считалось сверхскопление Шепли (на иллюстрации обозначено как SC), расположенное по соседству от сверхскопления Вела (на расстоянии около 650 миллионов световых лет от Земли) и содержащее 25 массивных скоплений.

Полный текст исследования, подробно описывающий открытие астрономов,опубликован в издании Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Напомним, что ранее астрономы обнаружили сотни галактик, скрывавшихся за плоскостью Млечного Пути, а также рассказали о необычной галактике-камикадзе, которая пострадала из-за Млечного Пути.