Кратер Мохаве расположен чуть северо-восточнее равнины плато Меридиана, где в 2004 году примарсился ровер "Оппортьюнити".
Исследователи назвали именно эту точку
источником шерготтитов по нескольким причинам. Прежде всего, большой
диаметр кратера указывает на то, что он образовался в ходе очень мощного
столкновения, достаточного для того, чтобы выбросить в космос не одну
тонну осколков. К тому же, основываясь на данных о следах бомбардировки космическими лучами,
оставленных на метеоритах, учёные подсчитали, что все они провели в
межпланетном пространстве около 5 миллионов лет, прежде чем упасть на
Землю.
"В то же время, на некоторых шерготтитах
время экспозиции под космическими лучами составляет всего один миллион
лет. Это можно объяснить внезапным распадом породы в ходе полёта по
межпланетному пространству и обнажением внутренних слоёв метеорита", —
поясняет соавтор исследования Стефани Вернер (Stephanie Werner), планетолог из университета Осло.
Ещё одна причина — это тот факт, что
кратер Мохаве относительно молод. Он образовался около пяти миллионов
лет назад на местности, сформировавшейся 4,3 миллиарда лет назад.
Примерно в то же время кристаллизовались и шерготтиты.
Подтверждением происхождения марсианских
метеоритов стали результаты химического анализа кратера, который учёные
провели при помощи аппаратов Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Express. Исследование выявило явные следы присутствия пироксенов и оливина внутри и вокруг кратера. Те же минералы часто встречаются и в марсианских метеоритах.
"Только в кратере Мохаве присутствуют
все минералогические составляющие шерготтитов. И возраст также
совпадает", — рассказывает Вернер.
С аргументами, которые Вернер и её коллеги приводят в статье журнала Science,
согласны не все планетологи и специалисты в области изучения
метеоритов. Некоторые учёные указывают на то, что возраст некоторых
шерготтитов может быть значительно меньше, и версия с распадом во время
полёта не кажется им слишком убедительной. Так или иначе, гипотеза
потребует дальнейших подтверждений или опровержений, которые можно будет
предоставить по итогам дальнейших марсианских миссий.
Также по теме:
"Черника" Марса оказалась остатками метеоритов
NASA сообщило о следах биологической активности в марсианском метеорите
Жизнь могла быть занесена на Землю с Марса
Уникальный метеорит расскажет учёным секреты зарождения Марса
Астрономы получили "послание" с молодого Марса | 
