Кадры ночной планеты безусловно красивы. Она сверкает словно новогодняя елка. Но иллюминация наводит и на грустную мысль: уж очень густо населена Земля. Живых  мест - то есть таких, куда еще не протянули электричество - практически не осталось. Огни больших городов (особенно Лондона и Парижа) вообще сливаются в какое-то огненное море.

Огни испанских курортов на побережьн Средиземного моря

Земная иллюминация набрала такую мощь, что стала заметна даже из дальнего космоса. Если инопланетяне обитают в радиусе хотя бы десятка световых лет от Солнечной системы и  достигли нашего уровня развития, то они нас видят. Существуют методы, которые позволяют распознать наличие искусственного освещения на далекой планете.

Нил весь сверкает, ночная жизнь кипит

КСТАТИ

Атлас всего света

С помощью карточек, полученных с борта МКС и с военных спутников, специалисты НАСА составили  полную световую картину мира, а, по сути, атлас распространения электрических лампочек по поверхности континентов.

Атлас занятен, а местами и удивителен. Мало бы кто засомневался, что высокоразвитые США, Европа и Япония будут выглядеть ярче других. Но Индия?! Неожиданная иллюминация. В стране, оказывается, полно лампочек, вопреки расхожим представлениям о ее отсталости. По крайней мере, их не меньше, чем в Европейской части России.

Понятно: чем лучше электрифицированы территории, тем они более обжиты и цивилизованно развиты. Легко, к примеру, можно определить, что Куба, остров Свободы, гораздо свободнее от электричества, чем соседние латиноамериканские государства. А темная Африка в основном светла лишь ЮАР, расположенной в правом углу континента. Весьма сумеречно в Монголии, Казахстане, Узбекистане и на северо-западе Китая.

Россия в этом смысле - по количеству лампочек на душу населения в среднем - очень похожа на Африку и Австралию, а местами и на Антарктиду. Но хорошо заметны огни Москвы, Санкт-Петербурга, индустриального Ростова-на-Дону. Видна и светла паутинка, протянувшаяся через всю страну аж до Дальнего Востока, - это Транссибирская магистраль. А выше нее - темнота, словно бы Сибирь и Север с Чукоткой необитаемы вовсе. Хотя мы знаем, что и там живут люди. Только лампочек у них мало.

Карта "всего света"

Ученые по-разному оценивают количество энергии, необходимой для всемирного и видимого из космоса освещения, - от 10 до 150 миллиардов киловатт. Хотя знают, что на США приходится 35 процентов. И точно, как страна Америка - самое крупное пятно света. А самыми яркими световыми линиями очерчены курорты в Майами, во Флориде. В Европе - это почти все побережье Средиземного моря с бесчисленными отелями, огни которых так заманчиво горят. В Африке яркая полоска есть лишь вдоль Нила - она видна змейкой чуть левее Красного моря. Здесь, по берегам реки, живут почти 70 миллионов человек. Правее Африки в Индийском океане хорошо заметен остров Маврикий с богатой ночной жизнью отдыхающих миллионеров.

Нетронутых цивилизацией - темных мест - действительно мало. Но они еще остались. В основном благодаря России и Антарктиде.

Карточки, из которых НАСА потом монтирует ролик, агентство размещает на одном из своих ресурсов: "Доступ к фотографиям Земли, сделанным астронавтами" (The Gateway to Astronaut Photography of Earth). На этом сайте - более миллиона снимков.