 © D. Campbell / AllSky camera network at the University of Hertfordshire Положение звезды тау Кита на звездном небе Звезда тау в созвездии Кита (HD 10700) видна на небе как звезда
третьей звездной величины. Она расположена в 11,9 световых лет от Земли
и очень похожа по своим параметрам на наше Солнце. Она имеет тот же
спектральный класс (G) и примерно такой же возраст (тау Кита — 5,8
миллиарда лет, Солнце — 4,57 миллиарда лет), ее масса составляет 78,3%
от солнечной. Поэтому в 1960 году американский астроном Фрэнк Дрейк
(Frank Drake) сделал эту звезду и звезду эпсилон Эридана первыми целями
"Проекта Озма", в рамках которого ученые слушали радиосигналы с этих
звезд в расчете засечь следы инопланетного разума.
Тау Кита широко упоминалась в прессе, а также в научно-популярной
и фантастической литературе, а путешествие к "таукитянам" стало сюжетом
одной из песен Владимира Высоцкого.
Группа астрономов из Британии, Чили, США и Австралии под руководством
Микко Туоми (Mikko Tuomi) из университета Хэртфордшира (Великобритания)
решила опробовать в наблюдениях за этой звездой новый высокоточный
метод измерения лучевых скоростей — скорости движения звезды
к наблюдателю и от него.
Измерение лучевых скоростей путем фиксации доплеровских смещений
в спектре звезды позволяет измерить очень слабые движения, вызванные
гравитацией планет. Астрономы разработали новый высокоточный метод
"очистки" данных от помех и искажений путем "вычитания" смоделированого
шума, который позволит находить очень легкие планеты — путем фиксации
лучевых скоростей ниже 1 метра в секунду.
"Мы выбрали тау Кита для этого исследования, потому что думали, что
от нее не будет никакого сигнала. Кроме того, эта звезда такая яркая
и так похожа на наше Солнце, что она идеально подходит в качестве
калибровочной мишени для проверки нашего метода обнаружения планет", —
говорит соавтор исследования Хью Джонс (Hugh Jones) из Хэртфордшира.
Астрономы использовали данные о тау Кита сразу с трех спектрографов —
спектрографа HARPS, установленного на 3,6-метровом телескопе
в Европейской южной обсерватории в Чили, UCLES на англо-австралийском
телескопе в Сайдинг-Спринг (Австралия) и HIRES, установленный
на 10-метровом телескопе обсерватории Кека на Гавайях.
Ученые проанализировали данные и обнаружили периодические колебания
лучевой скорости звезды, которые свидетельствовали о присутствии
планетной системы.
 © J. Pinfield / RoPACS network at the University of Hertfordshire Система звезды тау Кита глазами художника "Эта периодичность может быть интерпретирована
как проявление присутствия планет на стабильных близких к круговым
орбитах, с периодами обращения в 13,9, 35,4, 94, 168 и 640 дней,
и минимальными массами в 2, 3,1, 3,6, 4,3 и 6,6 масс Земли
соответственно", — говорится в статье.
Если полученные данные подтвердятся, то система тау Кита станет второй планетной системой, ближайшей к Солнечной — после планетной системы у одной из звезд тройной системы альфа Центавра.
Кроме того, одна из пяти планет тау Кита — та, период обращения
которой составляет 168 дней, а масса 4,3 земной — оказалась в "зоне
жизни" — области, где вода может существовать в жидком состоянии,
а значит, есть условия для существования живых организмов.
Вместе с тем, ученые подчеркивают, что необходимы дополнительные
независимые измерения, чтобы подтвердить присутствие планет у звезды тау
Кита. |
