Однако находка, о которой пишут учёные в статье в журнале Astrophysical Journal Letters, удалена от звезды примерно на 10 миллиардов километров. Для сравнения: расстояние между Землёй и Солнцем составляет около 150 миллионов километров. Таким образом, получается, что обнаруженная экзопланета несколько не вписывается в прежние расчёты.

Планета была обнаружена в инфракрасном диапазоне специалистами Европейской южной обсерватории (ESO) при помощи особой оптической системы NACO, созданной на базе "Очень большого телескопа" (VLT). NACO обладает спектроскопическими, поляриметрическими и коронографическими возможностями и позволяет получать высококачественные изображения космических объектов.

Так, используя коронограф, астрономы подавили яркий свет материнской звезды и смогли разглядеть в протопланетном диске, окружающем HD 100546, крошечное пятнышко.

Обнаруженная протопланета представляет собой газовый гигант наподобие Юпитера, находящийся на самом раннем этапе формирования. В процессе "взросления" планета аккумулирует окружающие её газ и пыль и становится более плотной.

"Изучение экзопланет – одна из наиболее захватывающих областей астрономии, динамично развивающаяся за счёт технического прогресса, – говорит доктор Адам Амара (Adam Amara) из Технологического института Цюриха. – Мы работаем на передовой человеческих знаний о Вселенной, раздвигая границы непознанного".

Впрочем, пока остаются сомнения в правильности выводов учёных. Есть менее вероятные объяснения находки: так,пятно может быть особой формой некоего фонового излучения. Указанные предположения, по словам учёных,можно будет опровергнутьв ходе дальнейших наблюдений.

Также по теме:
Новая гигантская экзопланета превратила Юпитер в карлика
Астрономы обнаружили экзопланеты в звёздном скоплении
Учёные впервые определили скорость вращения чёрной дыры 
Японцы обнаружили редкую космическую катастрофу 
Телескоп "Кеплер" открыл крошечную горячую планету 
Астрофизики установили происхождение космических лучей