Відкриття вдалося зробити під час спостереження за близько 10 тисячами древніх галактик. Їхні розміри можна порівняти з Чумацьким шляхом й існували вони у перші два мільярди років після Великого вибуху. Спершу астрономи ставили собі за мету зрозуміти, в яких умовах могли з’явитися і як відбувалася еволюція цих об’єктів.

Згідно з даними спостережень, доволі велика частина цих галактик (близько 1 тисячі) виявилася зосередженою у відносно компактній частині сузір’я Секстанта. Після підрахунків відстані між ними, а також аналізу руху галактик, італійські вчені знайшли зв’язком між своїми піддослідними. Вони виявилися частиною гігантського скупчення. Допоміг зробити таке відкриття VIMOS – інструмент з Європейської південної обсерваторії.

Вчені назвали його Гіперіон – іменем одного з дванадцяти титанів з грецької міфології, який був сином Урану та Геї. Він має вражаючи розміри: 200х200х500 млн світлових років і вагу понад квадрильйон сонць – тобто мільйон мільярдів! Гіперіон має складну структуру, яка складається з семи щільних областей. На відміну від всіх інших подібних об’єктів у темній далечині, Гіперіон не має чітко вираженого центру.

“Це було вкрай несподівано знайти такий гігантський об’єкт, який сформувався ще у часи “молодості” Всесвіту. Суперкластери, що є ближчими до Землі, характеризуються більшим розподіленням маси з чіткою структурою. Проте в Гіперіоні поширюється більш рівномірно в окремих серіях пов’язаних згустків, що заповнені меншими галактиками”,

– зауважує Брайан Лема з Каліфорнійського університету.

Астрономи передбачають, що з часом Гіперіон перетвориться у щось схоже на надскупчення Діви – об’єднання галактик, куди входять і добре відомі нам Чумацький Шлях та галактика Андромеди.