Слева в углу – картина наблюдений, проведенных радаром зонда LRO.
Приведены также расчетные картины, для случаев с разным содержанием льда
Ранее японцы с помощью своего зонда
Kaguya провели
тщательную съемку местности и не обнаружили никаких бликов, которые
могли бы свидетельствовать о присутствии здесь льда (читайте: «
Сухая Луна»).
Однако более тщательные исследования LRO дают совсем иную картину - по
свежим данным, льда на склонах кратера может быть 5-10%. Эти данные
выглядят более надежными: они не только хорошо согласуются с
современными представлениями о наличии на Луне воды, но и получены с
помощью более совершенных методов, ведь радиосигнал, в отличие от
обычной фотосъемки, способен «рассмотреть» лед и под слоем пыли.
Внутренность кратера Шеклтон остается в вечной тени, и температура
здесь достаточно холодна, чтобы лед в нем не таял никогда. Такие
предположения о «темных» приполярных кратерах Луны высказывались не раз.
Еще прежде анализ отраженных нейтронов показал, что количества водорода
ближе к полюсам спутника растут, и в среднем соответствующее им
содержание воды в этих областях может достигать 1,5% от всей массы
поверхностного грунта. Следы льда обнаружились и при изучении состава
обломков и пыли, которые поднял зонд
LCROSS, контролируемо столкнувшийся с Луной близ ее Южного полюса. А индийским зондом
Chandrayaan-1 сходные данные получены при изучении уже Северного полюса. Теперь же их подтвердили и новые исследования.
Измерения
проводились в 2009-2010 гг.: бортовой радар аппарата посылал сигнал на
покрытые тенью участки кратера Шеклтон, и по поляризации возвращенного
луча ученые смогли судить о присутствии льда. Такой луч способен
проникать под поверхность на глубину до метра, а то и двух, а значит -
обнаружить лед даже в том случае, если он покрыт вековым слоем пыли. Как
оно и случилось в данном случае. Можно сказать, место готово - не пора
ли заняться постройкой базы?