Это космическое облако, плывущее в спиральном рукаве Ориона нашей галактики Млечный Путь, случайно оказалось похожим на очертания побережья Калифорнии на западе США. Наше Солнце также находится в рукаве Ориона, всего в 1500 световых годах от туманности Калифорния. Длина этой классической эмиссионной туманности, известной также как NGC 1499 - около 100 световых лет. Ее красное свечение возникает при рекомбинации атомов водорода с электронами, которые ранее были оторваны от атомов (ионизованы) звездным светом с высокой энергией. В этом случае источник света с высокой энергией - яркая, горячая голубоватая звезда Кси Персея, которая видна справа от туманности выше центра изображения. Эта картинка была создана из изображений, полученных при осуществлении второго обзора неба на 48-дюймовом (1.2-метровом) телескопе Самуэля Осчина Паломарской обсерватории в Калифорнии.
