Туманность Тарантул охватывает в поперечнике более тысячи световых лет. Эта гигантская область звездообразования находится в галактике Большое Магелланово Облако на расстоянии около 180 тысяч световых лет от нас. Это космическое паукообразное — самые большие и самые бурные звёздные ясли во всей Местной группе галактик. Оно раскинуло все свои лапы на этом захватывающем снимке, составленном из наземных и орбитальных данных. Внутри туманности Тарантул (NGC 2070) бушует высокоэнергичное излучение, звёздные ветра и ударные волны сверхновых от молодого звёздного скопления массивных звёзд R136, скрытого внутри. Все эти необузданные явления создают свечение и форму волокон, похожих на паучьи ноги. Вокруг туманности расположились и другие, более маленькие области звездообразования, нити газа и пыли и пузыри, надутые звёздными ветрами. На фотографии также снизу справа видно место взрыва самой близкой сверхновой современности — SN 1987A. Это богатое интересными объектами поле зрения простирается на 1 градус, или 2 диаметра полной Луны, в южном созвездии Золотой Рыбы. Но если бы туманность Тарантул была бы ближе к нам, скажем, на расстоянии до туманности Ориона — 1 500 световых лет, она бы заняла собой половину нашего небосклона.
