Близнюки

Зодіакальне сузір'я, контур якого дійсно нагадує дві людські фігури. Яскраві зірки Кастор ("кучер", а Gem) і Поллукс ("кулачний боєць", b Gem), віддалені один від одного на 4,5 градуса, представляють голови людських фігур, ноги яких стоять на Молочному Шляху, примикаючи до Оріона. "Великими близнятами" називали його шумери і вавілоняни, але яскравим зіркам імен не дали. Греки назвали їх іменами синів Зевса – Кастором і Полідевком, який в латинізованій формі став Поллуксом. По легенді вони билися проти Ідаса і Лінкея, синів Афарея, царя Мессіни, щоб захопити стадо биків. Кастор загинув від руки Ідаса, а Поллукс помстився за брата, убивши Лінкея, а потім Юпітер уразив блискавкою Ідаса. Поллукс був безсмертним, і він попросив Юпітера зробити його нерозлучним з братом. Тоді Юпітер відправив обох братів на небо у вигляді сузір'я. Близнюки займають на небі площу в 513.8 квадратного градуса і містять 121 зірку, видиму неозброєним оком. 

Позначаючи зірки в кожному сузір'ї грецькими буквами в порядку убування блиску, Байер зробив Кастор Альфою Близнюків, хоча зараз він світить слабше за Поллукса. Одне з двох: або Поллукс з тих пір став яскравіший, або блиск Кастора ослабів. А може бути Байер помилився. 

Для неозброєного ока Кастор виглядає як одна зірка, але насправді це крихітне скупчення з шести зірок, віддалене від Сонця на 45 світлових років. Ці 6 зірок згруповано в три пари, які можна розрізнити в невеликий телескоп або сильний бінокль. Два яскраві біло-блакитні компоненти з видимими величинами 2,0 і 2,7 складають візуальну подвійну з кутовою відстанню 6", таку, що звертається навколо загального центру мас з періодом близько 400 років. Кожен з них – подвійна система з орбітальними періодами 9,2 і 2,9 діб. Третій компонент віддалений від них на 73", складається з двох червоних карликів і є затемнений подвійною, що змінює свій блиск від 8,6 до 9,1 зоряної величини з періодом 0,8 діб.
 
Сузір'я близнюки відомо як вельми "урожайне": у його межах в 1781 Вільям Гершель відкрило планету Уран, а в 1930 Клайд Томбо знайшов Плутон. З цікавих для спостереження об'єктів в нім знаходяться зоряне скупчення М 35 і планетарна туманність Ескімос (NGC 2392). Розміри М 35 перевищують розміри Луни в повний місяць. Воно включає близько 120 світив. Неозброєним оком воно видно як бліда пляма, що світиться, його краще спостерігати в бінокль. Відстань до Землі складає 2800 світлових років. У подвійної зірки U Gem компоненти розташовані так близько один до одного, що речовина з однією з них перетікає на поверхню інший, що є білим карликом. З проміжком в декілька місяців на поверхні білого карлика починаються термоядерні реакції, що приводять до вибуху: на 1–2 дні блиск зірки зростає з 14 до 9 зоряної величини. Тому зірку U Gem називають карликовою новою. 

Латинська назва: Gemini

Зліва від сузір'я Тельця розташоване примітне зодіакальне сузір'я Близнюків (Gemini, Gem). Права верхня зірка сузір'я - Альфа Близнюків (1.98m), носить ім'я Кастор , а сусідня ліворуч, Бета Близнцов (1.14m) - Поллукс. Згідно з грецькою легендою, близнюки Кастор і Поллукс (Полідевк) - два люблячих брати, один з яких, Поллукс, був сином Зевса, а значить, безсмертним. Коли Кастор загинув у бою, Поллукс не зміг жити без нього і попросив у Зевса смерті. Тоді Зевс підняв їх обох на небо.

«Дзеркало Уранії», опублікований у Лондоні близько 1825 року

Не дивлячись на те, що Кастор називають Альфою Близнюків це друга за яскравістю зірка після Поллукса (відповідно Бета Близнюків). Так склалося історично - завдяки Йогану Байєру, який і ввів в ужиток систему позначення зірок літерами грецького алфавіту. І, хоча зазвичай прийнято називати альфою найяскравішу зірку, бетою другу по яскравості і так далі, існує безліч винятків із цього правила. І випадок з Кастором і Поллуксом якраз одне з них.

Тим не менш, Кастор є однією з найяскравіших зірок і знаходиться на 23 місці по яскравості (Поллукс на 17-му), якщо вести відлік від Сіріуса.

Кастор - зоряна система, що складається аж із шести компонентів! При цьому візуально вона ідентифікується як подвійна зірка і її подвійність була виявлена ще в 1678 році. Компоненти отримали назви відповідно A і B. Але більш досконалі прилади спостереження дозволили виявити для кожного з цих компонентів свої зірки-супутники, і, до того ж, зірка YY Близнюків теж входить в цю зоряну систему теж є подвійний! Цей компонент отримав назву Кастор С. Таким образів класифікувати всі ці компоненти прийнято наступним чином: Aa, Ab, Ba, Bb, Ca і Cb.

Але це ще не все. Подальше спостереження за системою дозволили виділити групу з 16 зірок, подібних за віком і напрямку руху, яка отримала назву «рухома група зірок Кастора». Ці зірки відстають один від одного на досить велику відстань, але вони мають однакове напрямок руху й приблизно однаковий вік. У цю групу крім Кастора входять такі зірки як Вега, Фомальгаут, Альдерамин (Альфа Цефея), Альфа Ваг.

А названа зірка разом зі своїм найближчим побратимом Поллуксом (та й сузір'я Близнюки теж) в честь давньогрецьких братів-діоскурів, синів Лади. Братьеы звали Кастор і Полідевк (ім'я другого у римлян трансформувалося в Поллукс). Батьком Кастора був чоловік Леди Тиндарей - простий смертний, а батьком Полідевка був Зевс.

Брати брали участь у поході аргонавтів, здійснили безліч подвигів і були нерозлучні. Коли Кастор був смертельно поранений, той безсмертний Полідевк попросив у Зевса або смерті для себе, або безсмертя для свого брата. Зевс запропонував йому або перебувати на Олімпі одному без брата, або з братом, але один день на Олімпі, один в підземному царстві мертвих - царстві Аїда. І вірний Полідевк вибрав друге. І з тих пір де б брати були - вони нерозлучні.

Зірка Поллукс називається ще Бета Близнюків, не дивлячись на те, що вона яскравіше ніж Альфа Близнюків - Кастор. Вона взагалі найяскравіша в сузір'ї і 17-а по яскравості (не рахуючи Сонця) на небі.

Поллукс - помаранчевий гігант, знаходиться приблизно в 33 світлових роках від нас. У 2006 році астрономи виявили у зірки екзопланету.

Близнюки Кастор і ПоллуксЗвезда названа на честь одного з двох синів Зевса братів-діоскурів Поллукса (Полідевка). Іншого брата звали Кастором. Разом брати були учасниками подорожі аргонавтів, безлічі інших звершень. Так Полідевк, наприклад, став першим чемпіоном олімпійських ігор в кулачному бою.

Згодом, були зараховані стародавніми греками до богів і шанувалися відповідно як боги світанку і сутінків.

Полідевк отримав від Зевса дар безсмертя, а поділився ним зі своїм убитим в бою братом і з тих пір брати один день проводили на небесах, а інший в підземному царстві чим і уособлювали світанок і сутінки.

Але на нічному небі ми можемо спостерігати обох братів одночасно в сузір'ї Близнюків, яке теж уособлює їх.

Варто так само відзначити що арабська назва зірки перекладається як «голова другого близнюка».

Туманність Медуза, також відома як IC 443, Эйбел 21 і Sharpless 248, розташована на відстані 5000 світлових років від Землі в сузір'ї Близнюків. Вона займає в поперечнику більше 4 світлових років. IC 443, швидше за все, є залишком вибуху наднової, що стався у проміжок між 3000 і 30000 років тому. Та ж спалах наднової ймовірно створила нейтронну зірку CXOU J061705.3 + 222127. IC 443 є одним з найбільш вивчених залишків наднових, взаємодіючих з оточуючими молекулярними хмарами.

Туманність Медуза, зазвичай така слабка, що її важко виявити, все-таки була спіймана на цій чудовій мозаїці зі знімків, зроблених за допомогою телескопа. Туманність Медуза - це сама яскрава світна дуга правіше і нижче центру картинки, від якої відходять "щупальці". Вона знаходиться між двома яскравими зірками - μ і η Близнюків, які окреслюють ногу одного з небесних близнюків. Космічна медуза - це частина має форму міхура залишку наднової IC 443, розширюється хмари з речовини, викинутого при вибуху масивної зірки. Світло від цього вибуху досяг планети Земля понад 30 тисяч років тому. IC 443 схожа на свою "родичку" в астрофізичних водах - залишок наднової Крабовидную туманність - тим, що в ній знаходиться нейтронна зірка, сколлапсировавшее ядро вибуху зірки. Емісійна туманність Шарплесс 249 заповнює верхню ліву частину поля зору. Туманність Медуза видалена від нас приблизно на 5 тисяч світлових років. На цій відстані складене зображення, отримане з вузькосмуговим фільтром, охоплює область розміром майже 300 світлових років.

IC 443. Скручені змієподібні волокна світного газу виправдовують популярна назва цієї туманності - Медуза, вона також відома як Эйбелл 21. Туманність Медуза являє собою стару планетарну туманність, розташовану в півтора тисячах світлових років від нас у сузір'ї Близнюків. Як і її міфологічна тезка, туманність пов'язана з ефектними перетвореннями. Як відомо, стадію планетарної туманності є кінцевою стадією еволюції маломасивних зірок типу Сонця, які з червоних гігантів перетворюються в гарячі білі карлики і в цей час скидають свої зовнішні шари. Ультрафіолетове випромінювання залишилася гарячої зірки змушує світитися туманність.