Церера

Церера (Ceres)  карликова планета астероїдного типу.

Церера – найближча до Землі карликова планета, вона віддалена від Землі на 263 млн км.

Церера була відкрита 1 січня 1801 року італійським астрономом Джузеппе П'яцці. Вона була названа на честь давньоримської богині родючості Цереры. Це саме масивне небесне тіло поясу астероїдів і за розмірами перевершує багато великих супутників планет - гігантів. Тривалий час Церера розглядалася як повноцінна планета Сонячної системи, згодом вона була класифікована як астероїд, а за результатами уточнення поняття планета, Міжнародним астрономічним союзом 24 серпня 2006 року, на XXVI Генеральній Асамблеї МАС була віднесена до карликових планет.

  Орбіта Церери лежить між орбітами Марса та Юпітера, слабоелліптична, і має помірний (10)° нахил до площини екліптики. Відстань від Сонця коливається від 2,54 до 2,98 а. о. відповідно. Період обертання навколо Сонця — 4,6 років.

Це прискорене зображення обертання Церери створене з фотографій, зроблених з відстані 46 000 км до планети 19 лютого 2015 місією NASA “Dawn”. Повне обертання Церери триває 9 годин / фото NASA

Фізичні характеристики

Церера має форму сфери розмірами 975 * 909 км. Маса дорівнює 9,5 * 10²⁰ кг, що становить майже третину всієї маси поясу астероїдів. Значна маса Церери призвела до того, що під дією власної гравітації це небесне тіло, отримало форму, близьку до кулі.

Недавні спостереження показали, що вона має сферичну форму, на відміну від більшості малих тіл, що мають із-за низької гравітації неправильну форму. Поверхня Цереры, ймовірно, є сумішшю водяного льоду і різних гідратованих мінералів, таких як карбонати і глини. Церера, як передбачається, має кам'яне ядро і крижану мантію, і навіть можливо містить місцями океани рідкої води під своєю поверхнею.

Однак, на цьому її еволюція не закінчилася і, на відміну від більшості астероїдів, на Церері почалася диференціація внутрішньої структури — більш важкі породи опускалися до центра, більше легкі піднімалися до поверхні. У такий спосіб сформувалося кам'яне ядро та мантія з водяного льоду. Судячи з низької щільності Церери, вона містить значну кількість льоду, до 20—30 % загальної маси, що еквівалентно крижаній мантії товщиною 60—100 км. На початковому етапі існування ядро Церери могло розігріватися за рахунок радіоактивного розпаду й, можливо, якась частина крижаної мантії перебувала в рідкому стані. На думку багатьох астрономів, значна частина поверхні зараз покрита льодом або якимсь різновидом крижаного ґрунту . За аналогією із крижаними супутниками Юпітера та Сатурна можна припустити, що під дією ультрафіолетового випромінювання Сонця, частина води дисоціює і утворює слабку "атмосферу" Церери. Також залишається відкритим питання про наявність на Церері вулканів.

Церера у порівнянні з Місяцем.

Про зовнішній вигляд Церери відомо не так вже і багато. На нічному небі її можна спостерігати слабкою зіркою всього лише 7-ї величини. Видимий диск Церери дуже малий, тому перші подробиці вдалося дізнатися тільки наприкінці XX століття за допомогою телескопа "Хаббл". На поверхні Церери помітні кілька світлих і темних місць, напевно кратерів. Спостерігаючи за ними вдалося точно встановити період обертання Церери (9,07 години) і нахил осі обертання до площини орбіти (біля 4°). Темна пляма у центрі карликової планети одержала назву "П'яцці", на честь першовідкривача Церери. Можливо, це кратер, що видніється з крижаної мантії або навіть вулкан. Спостереження в інфрачервоному діапазоні показали, що середня температура поверхні становить 167 К, максимальна може досягати до 240 К ( -33 °C ). Радіотелескопом в Аресібо кілька разів проводилася радіолокація Церери. За характером відбиття радіохвиль було встановлено, що поверхня Церери досить гладка, певно, за рахунок крижаної мантії. Супутників у Церери не виявлено. Принаймні, спостереження "Хаббла" виключають існування супутників розмірами більше 10- 20 км .

Церера - карта гравітаційних полів: висока - червоний; синій - низька.

Подальші дослідження

Із Землі видимий блиск Цереры коливається від 6,7 до 9,3 зоряної величини. Цього мало для того, щоб можна було розрізнити її неозброєним оком.

У цей час єдиним способом вивчення Церери залишаються спостереження за допомогою телескопів. Якісно новим етапом у вивченні Церери повинна стати місія апарата "Dawn", запуск якого відбувся 27 вересня 2007 року. В 2011 році "Dawn" вийшов на орбіту навколо Вести, а в 2015 році - повинен досягти Церери.

Які таємниці зберігає найбільше тіло поясу астероїдів? НАСА направили Міжпланетну Космічну Станцію "Dawn" (Світанок), щоб досліджувати Цереру і скласти карти світу шириною 1000 км. Церера - карликова планета, її орбіта проходить між Марсом і Юпітером і раніше, вона ніколи не була відображена в деталях. Тут, на 20-кадровому відео, змонтованому тиждень тому, космічна станція наближається до Церери, і ці зображення можуть змагатися навіть з фотографіями телескопа Хаббл. Дозволу знімків досить, щоб розрізнити обертання з 9-годинним періодом. На початку березня планується поєднати швидкості планети і станції, і здійснити вихід на орбіту цього раніше не дослідженого тіла. Вивчення Церери має допомогти людині зрозуміти не тільки природу цього космічного об'єкта, але й всієї Сонячної системи.

Зображення: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA/PS

Астрономічна картинка дня (APOD)

Ці знімки отримані у видимому і інфрачервоному (тепловому) діапазонах електромагнітного спектра, а потім оброблені NASA, вони дозволяють більш детально розглянути поверхню карликової планети. На фото добре помітні яскраві плями, які показують температурні особливості поверхні малого небесного тіла. Також на цих фотографіях краще зрозумілі особливості рельєфу Церери, які свідчать про її активному минулому. Вчені відзначають, що розраховували побачити на поверхні більше великих кратерів.