Планети

Венера, Земля, Марс і Меркурій відноситься до планет так званої земної групи. На відміну від газових гігантів і крижаних об'єктів пояса Койпера вони мають високу щільність і складаються в основному з силікатів і заліза. Структура усіх планет і супутника Землі - Місяці - схожа: в центрі знаходиться залізне ядро(у Місяця - імовірно), оточене силікатною мантією і корою. Ядро Меркурія непропорційно велике, воно складає три чверті діаметру планети.  Раніше вважалося, що ядро Меркурія остигнуло і є твердим, проте отримані дані про магнітне поле планети породили сумніви в кругах вчених. Втім, існування рідкого зовнішнього ядра, що підігрівається, наприклад, сонячними приливними хвилями, - лише одна з альтернативних гіпотез. Існують і інші - наприклад, гіпотеза про залишкову намагніченість кори Меркурія або про те, що зовнішня частина ядра складається з розчину сірки в залізі.


Цей графік показує співвідношення по вазі калію і торія для планет земної групи і Місяця, побудована залежно від відстані від Сонця. Оскільки Калій леткий елемент, а Торій вогнетривкий, це співвідношення є чутливою мірою теплових процесів, які привели до розподілу елементів. Наприклад, це відношення у Місяця(360) набагато нижче, ніж біля Землі(3000), що відбиває леткі втрати в процесі формування Місяця. Співвідношення Меркурія(6000) порівнянне з Венерою, Землею і Марсом.