Великий Пес (CMa)

Розташовано на південний схід від Оріона; його східна частка лежить в Молочному Шляху. Займає на небі площу в 380.1 квадратного градуса і містить 148 зірок, видимих неозброєним оком. У цьому сузір'ї знаходиться яскрава зірка неба Сиріус, що має зоряну величину -1.43; ця прекрасна біло-блакитна зірка виглядає такою яскравою із-за близькості до нас: її відстань всього 8,7 св. роки. 

Сиріус і само сузір'я вже 5000 років тому асоціювалося з собакою; його якнайдавніша шумерська назва – "собака Сонця". У Єгипті ж його звали "передбачаючою" зіркою; вона була зіркою богині Ізіди; її уранішній схід провіщав розлив Нила. Араби дали Сиріусу ім'я, що означало "яскрава зірка того, хто перетнув (Молочний Шлях)" і пов'язане з легендою, в якій фігурувала також зірка Проціон (Малого Пса). Греки називали Сиріус просто "собакою", а римляни – "собачкою" (Canicula, звідси літній період відпочинку – канікули). Слово "Сиріус", ймовірно, сталося від грецького seirios – що "яскраво горить". 

У Сиріуса є супутник – білий карлик, що поводиться з періодом 49.98 року. Його світимість в 10 тис. разів слабша, ніж у Сиріуса, радіус в 100 разів менше сонячного, але маса така ж, як у Сонця. Тому супутник Сиріуса має фантастичну щільність: 1 тонна в кожному кубічному сантиметрі! 

У 4° на південь від Сиріуса знаходиться дуже красиве розсіяне скупчення М41, що містить більше 100 зірок і видалене на 1900 св. років. 

Латинська назва: Canis Major

Лівіше нижче сузір'я Оріона розташовується сузір'я Великого Пса (Canis Major, CMa). Трохи вище, розділене сузір'ям Єдинорога (Monoceros, Mon), розташоване невелике сузір'я Малого Пса (Canis Minor, CMi). Це собаки мисливця Оріона, біжать не далеко від хазяїна. Альфа Великого Пса - Сіріус (по-грецьки "палаючий") - найяскравіша зірка північного неба (1.46m) . Хоча Альфа Малого Пса (0.38m) - Процион (по-грецьки, "перед собакою") на дві величини слабкіше Сіріуса, це восьма по яскравості зірка Північного неба. За середньовічними переказами, Єдиноріг - кінь з рогом посеред лоба. Єдинорога, нібито, не можна було спіймати. Однак, якщо до нього підійде красива дівчина, Єдиноріг кладе їй голову на груди і стає керованим.

«Дзеркало Уранії», опублікований у Лондоні близько 1825 року

Примітно, що в цьому сузір'ї знаходиться не тільки сама яскрава зірка Сіріус, але і сама величезна з нині відомих зірок - сверхгигант VY Великого Пса. Від нас її відділяє п'ять тисяч світлових років, а її радіус приблизно в 2000 разів більше радіуса Сонця.

Сузір'я це давнє. В каталозі «Альмагест» Клавдія Птолемея воно називалося просто «Пес». За легендою Великий Пес, це собака Оріона. На небі Пес або переслідує Плеяд, або на полюванні женеться за Зайцем.

Існує також версія, що Великий Пес це собака першого винороба Ікарія. Одурманеный своїм винаходом (вином), він був у сні убитий по чарці, які поспішили приховати сліди злочину і сховали тіло. Але вірна собака Ікарія Мера знайшла могилу свого господаря і завила поруч з нею.

Сіріус ймовірно можна назвати самою головною після Сонця зіркою для землян. Це найяскравіша зірка нічного неба, її видно майже з будь-якої точки Землі. Крім того це одна з найближчих до сонячної системи зірок - знаходиться всього в 8,6 світлових роках від Сонця. Входить в сузір'я Великого Пса. 

Сіріус - це подвійна зірка. Його напарник-компаньйон, відкритий в 1862 році, є білим карликом і не видно неозброєним оком. В астрономії прийнято називати їх Сіріус А (видима зірка, з масою приблизно в два рази більше маси Сонця) і Сіріус Б (досить масивний, але тьмяний білий карлик).

Завдяки своїй яскравості Сіріус відомий з найдавніших часів і пов'язаний з багатьма культами та віруваннями. У шумерів його називали Стріла і вважали посланцем бога Нінурти.

Сіріус - уособлення богині Соптет у стародавніх єгиптян
і бога Нінурти в Шумері.

Початок єгипетської (а значить багато в чому і всесвітньої) астрономії поклали спостереження за цією зіркою, за якою Єгиптяни визначали час розливу Нілу.

Давньоєгипетський ієрогліф, що позначає Сіріус.

Рік у стародавньому Єгипті обчислювався за Сиріусу. Богиня Ісіда плаче по убитому чоловікові Осірісу - бога землеробства і сльози богині переповнюють Ніл викликаючи його розлив і повінь. В іншому варіанті це була не Ісіда, а богиня Соптет - богиня зірки Сіріус. До речі, таке спорідненим співзвуччя Осіріс і Сіріус є збігом. Слово «сіріус» в перекладі з грецького означає «яскравий», «блискучий».

У грецькій міфології Сіріус вважався псом Оріона. Можливо він разом з Оріоном біжить по сліду Плеяд, а може бути просто переслідує на полюванні Зайця.

Латинська назва зірки - Каникула, що означає «маленька собачка». І, оскільки, час найбільшою видно зірки припадає на пік літньої спеки, то ці дні називалися дні Канікули - час, коли нічого неможливо робити через спеку. Звідси й походить ця назва - канікули.

У корінного народу Нової Зеландії маорі Сіріус вшановувався як божество, яке живе на найвищому десятому небі по імені Рехуа.

Одна з сучасних нерозгаданих таємниць пов'язана з племенем догонів та їх поклонінням Сиріусу. Як вже було сказано, компонент, Сіріус-Б, було відкрито лише в другій половині XIX століття - так ось маленькому племені догонів, яке досі живе на первісному рівні, Сіріус-Б був відомий з незапам'ятних часів. Більш того, весь їхній календар був побудований на 50-літньому періоді звернення Сіріуса Б навколо Сіріуса А. Природно неозброєним оком розгледіти другий компонент неможливо, а якісь, навіть примітивних, оптичних приладів у догонів не виявлено.

NGC 2327 (інше позначення - CED 89B) - емісійна туманність в сузір'ї Великий Пес.

Туманність Чайка (часто помилково звана IC 2177, що позначає тільки голову Чайки) - комплекс емісійних і відбивних туманностей і розсіяних зоряних скупчень на межі сузір'їв Єдинорога і Великого Пса. Туманність розташовується на відстані приблизно 9° до північного сходу від Сіріуса (у напрямку до Проциону), в області, багатій молодими гарячими блакитними зірками, що називається зоряної асоціацією Canis Major OB1. Форма чайки в польоті, завдяки якій туманність дістала свою назву, добре видно у великі телескопи, і займає в довжину більше 2°. З фізичної точки зору Туманність Чайка являє собою область іонізованого водню, в якій відбувається активне звездообразование, про що говорить наявність безлічі інфрачервоних і рентгенівських джерел, асоційованих з молодими або формуються зірками. В околиці туманності розташовуються безліч інших дрібних туманностей, деякі з яких є відбивними, впізнаваними за голубуватим кольором. У цій області також присутні розсіяні зоряні скупчення, наприклад, NGC 2353.

NGC 2359 (інше позначення - LBN 1041; також відома як Шолом Тора) - емісійна туманність в сузір'ї Великого Пса. Вона знаходиться приблизно в 3,670 парсек від нас, а її розміри 30 світлових років. Центральна зірка - зірка класу Вольфа-Райе, WR7, на стадії пре-наднової. Цей об'єкт входить у число перерахованих в оригінальній редакції Нового загального каталогу».