"Не только пределы массы, но и все остальные основные характеристики звезд до этого выглядели идентичными, и мы считали процесс звездообразования универсальным во всей Вселенной", — говорит соавтор исследований Павел Крупа (Pavel Kroupa) из университета Бонна.

Группа ученых под руководством доктора Самбарана Банержи (Sambaran Banerjee) попыталась выяснить, является ли процесс образования светил в этом кластере уникальным для остальной Вселенной или же ультрамассивные звезды появились здесь по другим причинам.

Исследователи построили высокоточную модель всего скопления R136, включающего около 170 тысяч звезд, чтобы проследить за их внутренними взаимодействиями. При этом в изначальной модели самые большие звезды отсутствовали. Программе пришлось решить более полумиллиона уравнений, чтобы показать изменение системы в течение времени.

Для этой сложной задачи исследователи воспользовались наиболее передовым инструментом моделирования космических кластеров, программой NBODY6, разработанной в Институте астрономии в Кембридже. Интересно, что для ускорения расчетов команде астрофизиков пришлось усовершенствовать свои рабочие компьютеры с помощью нескольких самых современных плат для компьютерных игр.

Ученые представили полученные результаты в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Компьютерные вычисления показали, что звезды-монстры могли возникнуть в ходе слияния двух светил.

"В скоплении R136 единовременно образуется очень много звезд-гигантов, которые часто объединяются в пары, — объясняет Банерджи. – Но плотность в кластере так высока, что нередко происходят столкновения. Вероятнее всего, эти ультрамассивные звёзды появляются после столкновения двух таких гигантов".

"Полученное объяснение позволяет нам расслабиться, — добавляет Крупа. – Ведь больше не нужно пересматривать концепции универсального звездообразования".