- В каталог вошли миры, в обитаемости которых почти нет сомнений, - пояснил ученый. - Можно сверятся, читая какое-нибудь очередное сообщение в пресс о "второй Земле". В последнее время они появляются очень часто. И как правило в них выдают желаемое за действительное.

Проект каталогизации стартовал ровно год назад - в декабре 2011 года. Основными инструментами, на которые опирались и опираются ученые, были и пока будут Космический телескоп НАСА Кеплер (Kepler) и так называемый "Высокоточный искатель планет" HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher).

Кеплер   ищет экзопланеты посредством так называемого транзитного метода. То есть следит, изменяется ли яркость звезды время от времени. А она изменяется, когда по диску звезды проходят планеты. По колебаниям яркости астрономы и определяют наличие планет.

Спектрограф HARPS установлен в Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory) в Чили. Он ищет планеты, определяя аномалии в движении звезд. Если у звезды есть спутники, то, вращаясь вокруг,  они влияют на нее - заставляют колебаться. Звезда меняет скорость. И эти колебания точно фиксирует искатель.

В будущем инструментов "конкурсного отбора" станет больше. Ожидается, что к 2014 году на орбиту отправится  новый  космический телескоп "Джеймс Уэбб" (James Webb Space Telescope, JWST). Астрономы полагают, что с его помощью они  смогут непосредственно "заглянуть" эдак на 20-30 световых лет. И  не только обнаружить в этой дали планеты размером с нашу Землю, но и найти там и воду, и растительность.

Наличие обширного океана выдаст "солнечный зайчик" - то есть блик на зеркальной поверхности воды. Этот отраженный свет местной звезды и уловит новый телескоп.

Отличить воду от другой жидкости позволит спектральный анализ. Дополнят его  исследования в инфракрасном диапазоне, которые способны выявить на далекой планете присутствие хлорофилла - пигмента, который окрашивает листья, траву и прочую растительность в  зеленый цвет. Он - хлорофилл  - очень хорошо виден на инфракрасных  снимках. Выглядит яркими сполохами.

Признанные и непризнанные еще сестры Земли. Сама она в верхнем правом углу Фото: НАСА

Ну, здравствуйте, сестры - старшие и младшие, добрые и злые

Итак, в HEC  записаны (в хронологическом порядке):

Gliese 581d

HD 85512b

Kepler 22b

Gliese 667Cc

Gliese 581g

Gliese 163c

HD 40307g

У астрономов уже есть, что сказать о каждой сестре.

Gliese 581d и Gliese 581g. Эти планеты расположены примерно в 20 световых  годах от Солнечной системы в созвездии Весов. Они вращаются вокруг звезды Gliese 581.  Планету "d"  обнаружили в 2007 году, "g " - в 2010. Обе находятся в так называемой зоне обитания - расположены у своей звезды так, что на этих планетах вода может находиться в жидком виде. Температура окружающей среды может быть вполне сносной. А то и комфортной. В нашем понимании.

Gliese 581d тяжелее нашей Земли в 7 раз, расположена на краю зоны обитания - примерно так же, как наш Марс. Одно время считалось, что на ней слишком холодно для поддержания жизни земного типа. Однако недавно  выяснилось: на планете  вполне сносные условия. Небо, правда, там не голубое, а красное,  обращена "сестра Земли" скорее всего все время одной стороной к своему светилу. Но жить вроде бы можно. К такому выводу пришла команда ученых из французского института Лапласа (Institut Pierre Simon Laplace in Paris) под руководством доктора Робина Уордсворта (Dr Robin Wordsworth), смоделировав климат Gliese 581 d.

Gliese 581g находится в более выгодном положении - она ближе к своему светилу. Как и Земля относительно Марса. И средняя температура на ней около 20 градусов тепла.

Gliese 581g тяжелее Земли в 3 раза. И гораздо торопливее: год на ней длится 37 земных суток. По диаметру планета  в 1,2-1,4  раза больше нашей.

Система Gliese очень похожа на Солнечную. Астрономы насчитали в ней уже 6 планет. Местная звезда меньше нашего Солнца. Светит тусклее, греет слабее. Она - так называемый "красный карлик".  В то же время планета Gliese 581g расположена  примерно 15 раз ближе к своему светилу, чем Земля. Поэтому ей вполне хватает тепла и света.

- Если там кто-то живет, то может любоваться удивительными по красоте восходами и закатами, - предполагает Стефан Удри из Женевской обсерватории. - "Красный карлик" кажется огромным - видимый диаметр в 10 раз больше, чем у Солнца.

Кстати, еще до того, как была обнаружена Gliese 581g, британские газеты опубликовали сообщение Рагбира Батала (Dr Ragbir Bhathal), астронома из Университета Западного Сиднея (University of Western Sydney), который работает по программе SETI  - программе поиска внеземных цивилизаций.

Если верить доктору, то еще в декабре 2008 года он получил странный световой сигнал из района Gliese 581.

- Сигнал был резким, - говорит Батал, - словно бы лазерная вспышка. А связь посредством  мощного лазера вполне возможна. К сожалению, за первым сигналом второй не последовал. Но специалисты SETI внимательно присматриваются к тому, что получили. Пробуют понять, уверяя, что владеют особой методикой анализа.

Примерно тогда же украинские энтузиасты, воодушевленные астрономами,  отправили в сторону Gliese 581 радиосигнал. Мол, приветствуем вас, братья по разуму. Это послание дойдет до адресата в 2029 году. Если сразу будет дан ответ, то мы получим его не раньше 2049 года.

HD85512b. Обнаружена в сентябре 2011 года в созвездии Паруса у местного оранжевого карлика. От нас до нее 36 световых лет.

- Планета находится дальше от своего светила, чем наша Венера от Солнца, но ближе, чем Земля, - говорит руководитель исследований Лиза Кальтенеггер (Lisa Kaltenegger) из астрономического института Макса Планка (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics and the Max Planck Institute for Astronomy). - Но условия там вполне сносные -  адской жары, как на Венере, нет.

Ученые подсчитали: на HD85512b  "преобладает ясная погода с умеренной облачностью".  Облака прикрывают примерно половину поверхности. Это - меньше, чем на Земле, средний показатель которой составляет 60 процентов. Но вполне достаточно, чтобы отражать в космос излишки тепла.

Весьма вероятно, что на открытой планете условия не просто комфортные, а курортные. Как в наших тропиках. Или, как на планете из фильма "Пятый элемент", на которую отправился в круиз Брюс Уиллис с Милой Йовович. И конечно же, там есть жидкая вода. Атмосфера, скорее всего, сходна с земной, то есть, состоит из кислорода, азота и углекислого газа.

Правда, на экваторе все-таки может быть очень жарко - до 44 градусов. И душно.

Возраст системы, в которой расположена HD85512b, астрофизики определили в 5,6 миллиардов лет. То есть, она старше нашей Солнечной системы, которой примерно 4,7  миллиардов лет.  За это время у нас а развилась жизнь. Может быть и там успела? Обнадеживает еще и то, что открытая  планета двигается по круговой орбите. Значит, ее климат отличается стабильностью. А это способствует комфорту обитателей.

Если HD85512b в самом деле обитаема, то аборигены должны быть весьма мускулисты. Ведь сила тяжести на планете на 40 процентов выше земной. Сама она в 3,6 раза крупнее Земли.

HD 40307. В этой планете уверены Гильем Англада Эскуде (Guillem Anglada-Escude) с коллегами из университета Геттингена (University of Göttingen, Germany). Они с пристрастием проверили и перепроверили данные, собранные в Европейской южной обсерватории. Анализ в итоге показал: найденные в системе HD 40307 несколько лет назад три планеты далеко не все, которые тут имеются. Удалось обнаружить еще три - всего, стало быть, шесть. И шестая планета - самая удаленная  от своего солнца, получившая обозначение HD 40307g, оказалась самой многообещающей. Год на ней длится примерно 200 земных дней. От своей звезды она удалена всего на 90 миллионов километров. От Земли до Солнца, правда,  гораздо больше. Но сама звезда HD 40307 меньше (тип К), поэтому планета "g" не перегревается. Весит она как 7 Земель.

Расстояние до звезды достаточно велико и для того, чтобы планета не была повернута к ней одной стороной. То есть, на HD 40307g день сменяется ночью, как и у нас. До нее - примерно 42 световых

Kepler-22b. Планета обнаружена в декабре 2011 года с помощью Космического телескопа НАСА Kepler. Находится очень далеко - в 600 световых годах от нас. Диаметр планеты в 2,4 раза больше земного. По мнению астрономов, на Kepler-22b действует парниковый эффект. И  средняя температура достигает 22 градусов Цельсия. Местное светило, вокруг которого вращается "сестра Земли", похожа на наше Солнце.

Gliese 667Cc. Обнаружена в феврале 2012 года. Планету нашли те же астрономы, которые отыскали Gliese 581g. Gliese 667Cc вращается в 22 световых годах от Земли вокруг красного карлика, расположенного в созвездии Скорпиона. Планета в 4.5 раза массивнее нашей. Год на ней длится 28 земных дней.

Gliese 163c. Обнаружена в августе-ноябре 2012 года с помощью спектрографа HARPS. Находится в 49 световых годах от Земли у красного карлика, расположенного в созвездии Золотой Рыбы. Полный оборот вокруг него делает за 26 дней. Масса- примерно 7 земных, радиус в 2 раза больше.

На Gliese 163c жарко. Планета получает от своего светила примерно в 1,5 раза больше тепла, чем Земля. Но гораздо меньше, чем наша Венера, которая получает минимум в 2 раза больше. Температура на поверхности Gliese 163c может достигать 60 градусов Цельсия. Как в прохладной финской бане. Некоторые растения и организмы выживают при такой температуре.

Так выглядят восходы в мирах, которые ученые подозревают в обитаемости Фото: Университет Пуэрто-Рико

Набиваются в родственники

Астроном Гильем Англада Эскуде с коллегами из университета Геттингена - те самые, которые записали в "сестры Земли" HD 40307g, исследовал планетную систему звезды GJ676A - красного карлика, расположенного от Земли на расстоянии 22 световых лет. Ранее у него - карлика - были уже обнаружены два газовых гиганта - вроде наших Юпитера и Сатурна. Англада же искал планеты меньшего размера. И нашел, используя возможности мощного спектрографа HARPS Европейской южной обсерватории. 

Собранные данные свидетельствовали: рядом со звездой GJ676A - перед орбитами газовых гигантов - находятся, как минимум еще две планеты. Планеты скалистые -  вроде Марса, Венеры. Или Земли. Их обозначили как GJ676Ad и GJ676Ae.

Иными словами, далекий  мир весьма напоминал наш по своему строению.   Из чего немецкие ученые сделали вывод: возможно, планетная система GJ676A образовалась  по образу и подобию Солнечной. Более того, не исключено, что большинство других планетных систем во Вселенной образуются именно так. А это сильно повышает шансы на то, что когда-нибудь  найдется система с жизнью.

Система  GJ676A отличается от Солнечной лишь тем, что ее планеты крупнее. Местная Земля, к примеру в четыре раза тяжелее нашей. А местный Юпитер - в пять раз больше.

Конечно, проверить в самом ли деле сестра Земли жива, можно лишь навестив ее как-нибудь Фото: Университет Пуэрто-Рико

А В ЭТО ВРЕМЯ

Братья Солнца

Звезда  HIP 56948, расположенная в созвездии Дракона - между Большой и Малой Медведицами - в 217 световых годах от нас уже 5 лет претендует на звание абсолютного двойника нашего Солнца.  На потрясающее сходство в 2007 году обратили внимание Хорхе Мелендез (Jorge Melendez) из Австралийского Национального Университета (Australian National University) и Иван Рамирез (Ivan Ramirez) из Техасского Университета (University of Texas), наблюдая за звездой из Обсерватории Макдональд.

И Солнце, и HIP 56948 - звезды одного и того же класса и спектра, у них одинаковые размеры, одна и та же температура. А недавние исследования, которые провел все тот же Хорхе Мелендез, но уже работая в бразильском Университете Сан-Паулу (University of Sao Paolo in Brazil), показали: Солнце и HIP 56948 имеют одинаковый химический состав. Значит, и планеты у двойника (если они, конечно существуют) должны содержать элементы схожие с теми, которые имеются в Солнечной системе.

Есть ли в мире, столь похожим на наш, "сестра Земли", пока не известно. Но вероятность найти ее очень велика. Может даже случиться, что она двойник будет  обитаема.

В негласном соревновании "Кто более похож на Солнце" звезда HIP 56948 обошла  прежнего лидера 18 Скорпиона (18 Scorpii) , которая оказалась горячее на 54 градуса. В ней также обнаружилось гораздо больше лития и железа, чем на Солнце.

Ученые, правда, уверяют, что двойник Солнца моложе его примерно на миллиард лет. А это вызывает сомнения: успела ли жизнь достаточно развиться в системе этой звезды. Или на местной  Земле она пока очень примитивна?