Минулого тижня виповнилося 10 років з моменту прибуття Cassini на орбіту Сатурна і початку спостережень за його життям. NASA відсвяткувало знаменну дату, опублікувавши ТОП-10 найбільш значущих відкриттів і 10 найбільш вражаючих фотографій, зроблених за допомогою зонда.

Останнього етапу місії присвоєно назву Grand finale. Це назва була запропонована під час конкурсу, який проводився з квітня цього року. "Ми станемо свідками останнього акту в цьому дійсно великому космічному шоу", - прокоментував керівник проекту Ерл Мейз, що працює в Лабораторії реактивного руху в Пасадені, США.

Космічний апарат Cassini було запущено в космос в 1997 році. Після того, як в червні 2004 року апарат досяг пункту призначення, на основі переданої інформації було складено близько 3000 звітів і здійснено безліч відкриттів.

До його успіхів можна віднести посадку на Титан зонда "Гюйгенс", дослідження супутника Енцелад, відстеження процесу формування нового супутника і дослідження озер і підземних океанів на Титані, відкриття семи невідомих раніше супутників Сатурна. Місія Cassini триватиме до 2017 року, потім він буде затоплений в атмосфері газового гіганта.

Мультимедійна бібліотека, складена на основі отриманих з Cassini даних, представлена ​​на сайті NASA у відкритому доступі. Серед них - фотографії, які потішили, без сумніву, сотні тисяч і мільйони шанувальників космосу - наприклад, знімки у високій роздільній здатності шестикутного вихору, фотографії солоних озер Титана, загадкові об'єкти, походження і природу яких нікому поки не вдалося пояснити, і багато іншого.