Изучением этого вопроса занималась Анна Брукаласси (Anna Brucalassi) из Института внеземной физики общества Макса Планка. Она работала с телескопом HARPS,
принадлежащим Европейской южной обсерватории, а также проводила
дополнительные наблюдения с помощью других телескопов за звёздным
скоплением M 67, в котором обнаружились сразу три необычные экзопланеты.
"В кластере M 67 практически все звёзды
схожи по возрасту и химическому составу с нашим Солнцем. Это идеальная
лаборатория для изучения происхождения звёзд и планет: мы можем
вычислить, сколько планет могут содержать звёзды в скоплении, а также
определить, образуются ли они чаще у крупных или у менее массивных
светил", — пишет Брукаласси в пресс-релизе Европейской южной обсерватории.
Скопление M 67 расположено в 2,5 тысячах
световых лет от Земли в созвездии Рака и состоит из более чем 500
звёзд. Учёные наблюдали в течение шести лет за 88 наиболее яркими
светилами и следили за появлением затемнений — косвенного признака
нахождения на орбите звёзд хотя бы одной планеты. Исследование дало свои
результаты: вокруг светил в кластере обращаются сразу три планеты,
которые удалось обнаружить.
Две из них принадлежат звёздам-двойникам
нашего Солнца, а одна обращается вокруг красного гиганта, да и сама
обладает довольно крупными размерами. Первые две планеты обладают
массой, составляющей треть от массы Юпитера, и обходят родительскую
звезду за семь и пять дней соответственно. Третья планета несколько
массивнее нашего газового гиганта и у неё занимает 122 дня на то, чтобы
совершить полный оборот вокруг своего светила.
Астрономы подчёркивают в своей статье,
недавно опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics, что им
удалось обнаружить первого за историю наблюдений двойника Солнца в
звёздном скоплении, у которого есть планета.
"Мы пришли к выводу, что экзопланеты в
кластерах столь же распространены, как и в обычных планетных системах,
просто их намного труднее обнаружить", — сообщает соавтор исследования
Лука Пасквини (Luca Pasquini).
В настоящий момент команда учёных
занимается определением того, у каких звёзд в скоплении — массивных или
карликовых — чаще образуются планеты. Эти данные помогут рассмотреть
по-новому теории формирования экзопланет и их родительских светил.
Также по теме:
Астрономы нашли в звёздном скоплении две миниатюрные планеты
Астрономы обнаружили экзопланеты в звёздном скоплении
Впервые обнаружена система из двух планет, вращающихся вокруг двух звёзд
В системе трёх солнц впервые найдена потенциально обитаемая планета
Астрономы описали звезду — двойника Солнца | 
