Галактика Андромеды является самой большой в Местной группе: основываясь на данных, полученных с помощью космического телескопа Спитцер, астрономы выяснили, что в ее состав входит около триллиона звезд. У нее есть несколько карликовых спутников: M 32, M 110, NGC 185, NGC 147 и, возможно, другие. Ее протяженность составляет 260 000 световых лет, что в 2,6 раза больше, чем у Млечного Пути. В ядре M 31, как и во многих других галактиках (в том числе, и в Млечном Пути) расположен кандидат в сверхмассивные черные дыры (СЧД). Расчеты показали, что его масса превышает 140 миллионов масс Солнца. В 2005 году космический телескоп «Хаббл» обнаружил загадочный диск из молодых голубых звезд, окружающий СЧД. Они вращаются вокруг релятивистского объекта, в точности как планеты вокруг Солнца. Астрономы были озадачены тем, как подобный диск в форме бублика мог образоваться так близко к столь массивному объекту. По расчетам, чудовищные приливные силы СЧД не должны позволять газо-пылевым облакам сгущаться и формировать новые звезды. Дальнейшие наблюдения, возможно, дадут ключ к разгадке.
