Если посмотреть в телескоп на созвездие Стрелец и на центр Млечного Пути, то будут хорошо видны три яркие туманности. Астроном Шарль Мессье в 18-м веке занес в каталог две из них: M8, которая находится на рисунке выше и левее центра, и живописную туманность M20 внизу слева. Третья туманность, NGC 6559, расположенная правее M8, отделена от своей большей по размерам соседки темной полосой пыли. Все три туманности - интенсивные области звездообразования, находящиеся на расстоянии примерно пять тысяч световых лет от Солнца. M8, растянувшаяся в пространстве на сотню световых лет, известна также как туманность Лагуна, а M20 называется Трехраздельной туманностью. Преобладание красного цвета на этом великолепном цифровом изображении эмиссионных туманностей объясняется свечением водородного газа, возбужденного излучением горячих молодых звезд. Голубые оттенки, наиболее хорошо заметные в Трехраздельной туманности и в NGC 6559, появляются за счет отражения звездного света пылью.
