4 октября 1957 года в СССР был произведен запуск первого в мире искусственного спутника Земли. Спустя 10 лет эта дата была утверждена как день начала космической эры.
Первый в мире искусственный спутник Земли, получивший название ПС-1 (простейший спутник-1), был запущен 4 октября 1957 г. Старт был произведен с 5-го научно-исследовательского полигона министерства обороны СССР, ставшего впоследствии космодромом Байконур. Этот космический аппарат представлял собой шар диаметром менее 60 см и весил чуть более 80 кг. Он находился на орбите 92 дня, проделав путь длиной около 60 млн км.
Аппарат был оснащен четырьмя штырьковыми антеннами длиной 2,4 и 2,9 м для передачи сигналов работающих от батареек передатчиков. Вес спутника составлял 83,6 кг.
В состав аппаратуры ПС‑1 входили: блок электропитания, состоящий из трех электрохимических батарей, радиопередающее устройство, вентилятор системы терморегулирования, датчики температуры и давления, а также устройство бортово электроавтоматики.
Спутник ПС‑1 летал 92 дня, совершив 1440 оборотов вокруг Земли (около 60 млн км), а его радиопередатчики работали в течение двух недель после старта. 4 января 1958 года он вошел в плотные слои атмосферы Земли и сгорел.
Запуск искусственного спутника Земли (ИСЗ) 4 октября 1957 года имел громадное значение для познания свойств космического пространства и изучения Земли как планеты нашей Солнечной системы. Анализ полученных сигналов со спутника дал ученым возможность изучить верхние слои ионосферы, что до этого не представлялось возможным.
Кроме того, были получены полезнейшие для дальнейших запусков сведения об условиях работы аппаратуры, проведена проверка всех расчетов, а также определена плотность верхних слоев атмосферы по торможению спутника. Запуск первого искусственного спутника Земли получил огромный мировой резонанс. Его полет увидел весь мир. Практически вся мировая пресса говорила об этом событии.
