2 октября 2014

Ася Горина

Спутник Сатурна Титан не перестаёт удивлять учёных своими особенностями. После того, как планетологи разобрались с загадкой исчезающего острова, поступили новые данные, которые указывают на то, что в высоких слоях атмосферы Титана витают облака из цианида водорода.

Сгустки, состоящие из микроскопических частиц льда, располагаются на расстоянии 300 километров над поверхностью спутника. Это открытие позволяет предположить, что над его Южным полюсом воздух должен быть существенно холоднее, чем считалось ранее.

"Полученные данные в очередной раз убедили нас в том, что мы всегда должны быть готовы к неожиданным открытиям. Даже если речь идёт о небесном теле, которое мы, казалось бы, уже неплохо изучили", — говорит ведущий автор исследования Ремко де Кок (Remco de Kok) из Лейденского университета в Нидерландах.

Квазиспутниками астрономы называют небесные тела, чаще всего, астероиды, которые, словно обычные луны, путешествуют рядом с планетой вокруг звезды. У Земли имеется несколько таких компаньонов, с некоторыми из которых она уже рассталась, а некоторые присутствуют рядом на протяжении столетий.

Братья-учёные Карлос и Рауль де ла Фуэнте Маркос (Carlos , Raul de la Fuente Marcos) из Мадридского университета описали астероид 2014 OL339, недавно открытый астрономами. Он сопровождает нашу планету вот уже 775 лет, и пробудет рядом ещё около 165 лет.

Орбиты квазиспутников находятся в резонансе с Землёй: гравитация планеты постепенно меняет местоположение астероида. Астрономы объясняют, что этот процесс очень похож на то, как отец раскачивает сына на качелях.

1 октября 2014

Ася Горина

Планеты могут заставить свои родительские звёзды выглядеть существенно старше, утверждают астрономы. Наглядное тому подтверждение — гигантская экзопланета WASP-18b. Она обращается вокруг довольно молодого светила, но воздействует на его магнитное поле таким образом, что звезда на первый взгляд кажется гораздо более древней, чем она есть на самом деле.

"WASP-18b — очень необычное небесное тело. Это один из самых массивных горячих юпитеров, известных науке на сегодняшний день, и один из самых близких к своей звезде газовых гигантов. Все эти характеристики имеют необычные последствия: планета буквально старит свою звезду", — рассказывает ведущий автор исследования Игнацио Пиллиттери (Ignazio Pillitteri) из Национального института астрофизики Италии при Астрономической обсерватории Палермо.

29 сентября 2014 

Маргарита Паймакова

Каждая конкретная молекула может быть обнаружена в межзвёздном пространстве по свету определённой длины волны. Визуальный шаблон, или спектр, учёные могут составить, например, с помощью радиотелескопов. Для последнего исследования астрономы использовали огромные телескопы обсерватории ALMA, затерянной в чилийской пустыне. Первые снимки обсерватория, сочетающая мощь 66 радиоантенн, начала получать в 2013 году.

Международная группа учёных из института Макса Планка, Корнельского и Кёльнского университетов искала в космосе сложную органику. И не так давно астрономы обнаружили в глубинах межзвёздного пространства "подписи" разветвлённых органических молекул.
Данные вещества — а именно изопропил цианида (i-C3H7CN) — были замечены в огромном газопылевом звездообразующем облаке Стрелец B2, находящемся в 27 тысячах световых лет от Солнца.

26 сентября 2014 

Маргарита Паймакова

Предположение о том, что океаны Земли могут быть старше Солнца, на первый взгляд абсолютно невероятно. Однако большая часть воды на нашей планете и в Солнечной системе некогда была мельчайшими частицами льда, плавающими в межзвёздном пространстве.

"Вода — важнейший компонент, в котором в значительной степени нуждаются все известные формы жизни на Земле, – комментирует Ильзедора Кливс (Ilsedore Cleeves) из университета Мичигана. – Понимание происхождения воды расскажет нам многое о том, как зарождается жизнь во Вселенной".

25 сентября 2014  Ася Горина

Чёрные дыры давно являются предметом спора космологов и астрофизиков, но сегодня мало кто из учёных сомневается в их существовании. Сверхплотные объекты с почти абсолютной массой и гравитацией являются конечным продуктом эволюции гигантских звёзд, они искривляют пространство и время и не позволяют вырваться за пределы горизонта событий ни единой частице, даже свету.

Тем не менее, Лаура Мерсини-Хоутон (Laura Mersini-Houghton), профессор физики из Северного Калифорнийского университета, доказала математически, что чёрных дыр вообще может не быть в природе. В связи со своими выводами исследовательница не предлагает пересматривать современные представления о пространстве-времени, но считает, что в теориях о происхождении Вселенной учёные что-то упускают.

25 сентября 2014 Ася Горина

Планетологи открыли самую малую из известных экзопланет, на которой был обнаружен водяной пар. Планета, удалённая на 124 световых года от Земли, по массе напоминает Нептун. Анализы и наблюдения показали, что помимо присутствия водяного пара, на небесном теле удивительно ясное небо. Дело в том, что обычно малые экзопланеты, как правило, затянуты облаками по всей атмосфере.

Ведущий автор нового исследования Джонатан Фрейн (Jonathan Fraine) из университета Мэриленда сообщает, что ясное небо — само по себе является уникальной чертой для экзопланеты. Он и его коллеги описали небесное тело с кодовым названием HAT-P-11b в статье журнала Nature.

22 сентября 2014 Ася Горина

В ноябре 2013 года космическое агентство NASA запустило к Марсу аппарат MAVEN. Зонд должен был преодолеть расстояние между двумя планетами, выйти на орбиту Марса и начать изучение его атмосферы, тем самымразгадывая загадку необычного климата Красной планеты.

Теперь представители Центра космических полётов имени Годдарда NASAсообщают о том, что инженеры проводят окончательные корректировки перед тем, как установить аппарат на определённой высоте над поверхностью Марса. А в воскресенье, 21 сентября 2014 года произошло знаменательное событие: MAVEN вышел на орбиту Марса.

18 сентября 2014 Маргарита Паймакова

В центре больших галактик лежат большие чёрные дыры – регионы настолько плотного вещества, что даже свет не может избежать их гравитационного захвата. У маленьких галактик – свои маленькие чёрные дыры. По крайней мере, так считали учёные до недавних пор.

Их представления изменила ультра-компактная карликовая галактика M60-UCD1, расположенная примерно в 55 миллионах световых лет от Земли вскоплении Девы. Несмотря на свои миниатюрные размеры, галактика, кажется, таит в себе сверхмассивную чёрную дыру, в 21 миллион раз превышающую по массе наше Солнце и в пять раз больше чёрной дыры в центре Млечного Пути.

Крошечная галактика расположена вблизи массивной эллиптической галактики NGC 4649, которую также называют M60.