Несмотря на то, что сегодня астрономы пристально вглядываются в глубины космического пространства, некоторые величины даже ближайших объектов остаются им не до конца известны. Так было и с массой Млечного Пути, оценивали её не раз, но всё время значения разнились. Недавно астрономы разработали новый метод, который, по их мнению, позволит более точно оценить массу Галактики.

Млечный Путь состоит из примерно ста миллиардов звёзд, образующих огромный звёздный диск с диаметром 100-200 тысяч световых лет. Солнце является частью этой структуры – то есть, смотря в небо, мы смотрим прямо в гигантский диск из звёзд. Огромное количество звёзд и невероятные масштабы небес делают измерение основных параметров (в частности, массы) Млечного Пути весьма нелёгким процессом.