Щоб зважити галактику, потрібно з’ясувати, наскільки сильна її гравітація. Минулі експерименти спиралися на дані про швидкості та положення небесних тіл, так званих маркерів. Це зірки-вигнанці або фрагменти галактики, які могли бути розірваними мільярди років тому і тепер слідують за великими галактиками, на зразок нашої.

Оскільки ці маркери рухаються з різними швидкостями в різних точках їх невпорядкованих орбіт (і оскільки більшість ранніх досліджень не завжди брали це до уваги), дослідники придумали величезний діапазон оцінок для маси Чумацького Шляху: десь між 700 мільярдів і 2 трильйони разів більше від Сонця.

Звісно, дивно вимірювати галактику з точки зору кількості Сонць, які б вмістилися в її вагу. Схоже, ми використовуємо цей спосіб виміряти вагу галактики, бо дізналися масу Сонця, перш ніж зуміли виміряти що-небудь ще в просторі, тому воно просто стало астрономічною одиницею.

У цьому нещодавньому дослідженні вчені трохи змінили свої вимірювання. Замість того, щоб дивитися на положення і швидкості маркерів для визначення, наскільки гравітаційна сила Чумацького Шляху діє на них, дослідники обчислили кутовий момент – вимір обертання, яке залишається незмінним протягом усього еліптичного шляху маркерів навколо Всесвіту.

Цей новий підхід дозволив дослідникам створити модель активності маркерів протягом двох мільярдів років та придумати більш точну оцінку для маси галактики: вона приблизно в 960 мільярдів разів більша, ніж наше Сонце.

Звичайно, це досить тернистий шлях до розгадки таємниць темної матерії. Але тепер, коли вчені озброїлись точними числами про те, що ми дійсно знаємо, вони краще оснащені, щоб з’ясувати, як темна і світла матерія поєднується, щоб зробити нашу галактику такою, як вона є.

Дізнатись більше :  Futurism