Основные модели формирования космических
структур гласят, что изначально все галактики были очень малых размеров
— ещё меньше современных карликовых. В процессе эволюции они наращивали
массу, сталкиваясь с другими галактиками и образуя более крупные
системы. Чем больше галактика сама по себе, тем выше её гравитационное
воздействие на окружающие системы, а значит, она будет притягивать всё
больше мелких спутников и сливаться с ними воедино.
Однако, как показывают наблюдения,
далеко не все карликовые галактики поглощаются более крупными. Часть из
них остаются на их орбите. К слову, не только у Андромеды есть
галактики-спутники, Млечный Путь также имеет подобных компаньонов.
Астрономы насчитали около двадцати
"спутников" Андромеды и дали им численные названия — I, II, III, IV и
так далее. В рамках своего исследования команда датских учёных изучала
характеристики звёзд в карликовой галактике Андромеда II, что и привело
их к удивительным выводам.
"Звёзды в карликовых галактиках обычно
передвигаются хаотично, не имея определённой траектории. Для Андромеды
II это утверждение не совсем верно. В частности, мы увидели звёздный
поток, который двигался совершенно иначе — слишком упорядоченно по
сравнению с другими телами в системе. Звёзды в этом потоке образуют
почти целое кольцо, обращающееся вокруг центра галактики", —
рассказывает ведущий автор исследования Никола Амориско (Nicola Amorisco).
Карликовая галактика Андромеда II очень
мала: её масса составляет всего 1% от общей массы Млечного Пути.
Вращающийся поток звёзд в центре галактики полностью состоит из старых
звёзд и, изучив их характеристики, исследователи смогут определить, что
же предшествовало возникновению странного потока.
"Очевидно, что мы имеем дело с остаточными явлениями после слияния двух карликовых галактик", — говорит Амориско, чья статья в соавторстве с коллегами была опубликована в журнале Nature.
Учёные поясняют, что слияния между
галактиками столь малой массы были довольно распространены в период
формирования основных звёздных систем, то есть тогда, когда Туманность
Андромеды только формировалась. Однако до сегодняшнего дня такое явление
не удавалось увидеть ещё никому, и наблюдение даже за остаточными
явлениями — довольно редкий шанс взглянуть вглубь времён.
Также по теме:
Астрономы изучили карликовую галактику на орбите Млечного Пути
Телескоп "Гершель" показал астрофизикам мощное столкновение далёких галактик
Млечный Путь и Туманность Андромеды готовятся к слиянию
Вселенская катастрофа: зелёная полоса выдала столкновение пяти галактик
Человечеству угрожает космический вальс двух галактик |
