Тем временем из атмосферы Земли в космос ежедневно просачивается небольшая часть воздуха (около 90 метрических тонн из более чем пяти квадриллионов). При этом некоторые атомы и молекулы вблизи верхней части атмосферы движутся так быстро (заряженные частицы ещё больше ускоряет магнитное поле нашей планеты), что они способны преодолеть гравитационное притяжение. Когда такие "эмигранты" покидают земную атмосферу, они попадают в магнитосферу и их подхватывает тот самый солнечный ветер. Он уносит их в межпланетное пространство.

Однако основная часть этих частиц отправляется не в открытый космос, а оседает на поверхности Селены. Таким образом в лунном грунте оказались частицы азота, инертных газов и кислорода. Астрономы подчёркивают, что кислород этот именно биогенного происхождения, то есть выработан земными организмами.

Предполагается, что миллиарды лет назад, когда Земля и Луна располагались ближе друг к другу, подобные процессы происходили более активно, чем сегодня. Вероятнее всего, кислород впервые начал "поступать" на естественный спутник около 2,4 миллиарда лет назад – как раз когда в атмосфере нашей планеты его содержание стало значительно увеличиваться.

Изучение "лунного" кислорода поможет учёным узнать, какой была атмосфера Земли миллиарды лет назад, как изменялась концентрация этого химического элемента в течение всех этих лет, а также собрать больше информации о первых фотосинтезирующих организмах, добавляет соавтор исследования Кэнтаро Тэрада (Kentaro Terada).

Кроме того, новые данные помогут понять результаты анализа проб лунного грунта, привезённых астронавтами "Аполлона" (некоторые пропорции учёные до сих пор так и не смогли объяснить).

Более подробно изучение данных спутника "Кагуя" описано в научной статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy.

Напомним, что ранее учёные назвали наиболее точный возраст Луны, а также физики США и Израиля выдвинули две новых версии её формирования.