Знания о том, как турбулентность "взбалтывает" этот газ, позволит астрономам понять, как образовываются и развиваются галактики. "В космологии изучение кластеров галактик является одним из приоритетных направлений", — объясняет Крейг Сарацин (Craig Sarazin), астроном из Университета Вирджинии.

"Большая часть газа во Вселенной находится между галактиками", — добавляет Эндрю Фабиан (Andrew Fabian), астроном из Кембриджского университета и член международной команды учёных, которая представила свои выводы в журнале Nature.

То, что "Хитоми" успел взглянуть в эти области, может повлиять на то, каком представление будут иметь специалисты о большей части вещества Вселенной.

Отмечается, что скопления галактик содержат так много массы в виде звёзд иневидимой тёмной материи, что для окружающего газа они создают гигантский гравитационный "слив", в который они его стягивают. В ходе этого процесса газ сжимается и нагревается до немыслимых 50 миллионов градусов по Цельсию, заставляя его интенсивно светиться в рентгеновских лучах.

В ходе предыдущих исследований астрономы использовали для изучения этих процессов данные космической рентгеновских обсерваторий Chandra и XMM-Newton. Благодаря им учёные изучили давление газа между галактиками Персея. Но целью "Хитоми" было "рассмотреть" турбулентность в газе, поскольку особенности этого перемещения может повлиять на изменение массы кластера и на оценку того, как галактики объединяются.

Рентгеновский спектрометр "Хитоми" выявил, что газ движется со скоростью 164 километра в секунду недалеко от центра одной из галактик Персея. Эта скорость намного ниже, чем ожидалось, учитывая количество астрофизических воздействий в регионе. К слову, там же "свирепствует" ещё и массивная чёрная дыра.

Новые измерения "Хитоми" не слишком точны (как могли бы быть): учёные не успели закончить калибровку перед потерей спутника, отмечает Элизабет Блэнтон (Elizabeth Blanton), астроном из Университета Бостона. Но исследования Персея могут стать главным научным наследием японского спутника.

Напомним, что "Хитоми" был запущен 17 февраля 2016 года, но уже 26 марта спутник потерял связь с Землёй. Проверка, проведённая японским агентством аэрокосмических исследований JAXA, показала, что виной тому стали ошибки в управлении программным обеспечением. Из-за них спутник стал быстро вращаться, а затем разлетелся на куски.

Добавим, что следующий большой рентгеновский телескоп планируется запустить не ранее 2028 года, когда европейское космическое агентство ЕКА даст старт работе своей обсерватории "Афина" (ATHENA).