Тогда европейские ученые использовали наблюдения спутника Hipparcos, который измерял тригонометрический параллакс, в числе прочих звезд и Полярной, самым точным образом следя за ее перемещением на фоне других небесных тел. Из этих данных астрономы и подсчитали дистанцию до звезды - 434 световых года.

Проводя свое исследование, Тёрнер с коллегами действовали иначе. Они получили спектр Полярной звезды и сравнили его со спектрами 23 других звезд, расстояние до которых точно известно. Объединив результаты с данными о видимой светимости Полярной звезды, они сумели подсчитать ее «истинную» светимость, которая оказалась ниже, чем по данным 1990-х гг. Соответственно этому, и расстояние до звезды авторы оценили ниже, всего в 323 световых года.

Недавно эти результаты внимательно изучил кембриджский исследователь Флур Ван Лёйвен (Floor van Leeuwen), один из авторов измерений, которые были проведены в 1990-х. В своем отзыве он отмечает, что тогда данные были получены в ходе трехлетних наблюдений, за которые было проведено 127 измерений положения Полярной звезды, из которых 124 были признаны стопроцентно надежными. Если произошла ошибка, и верны цифры Тёрнера, то зонд должен был ошибаться в десятки раз сильнее допустимой для его приборов. По мнению Ван Лёйвена, Тёрнером и его командой была совершена ошибка при оценке светимости Полярной звезды - и затем уже она привела к неверной оценке расстояния.

Несколько экспертов присоединили свои голоса к этой критике. По их словам, прямые измерения, проведенные Hipparcos, абсолютно, стопроцентно точны, тогда как методы и выводы Тёрнера не столь надежны и однозначны. В конце концов, в 1990-е оценка была сделана на основе более простого и проверенного метода, а таким методам и доверять проще.