Сверхновая звезда, официально названная SN SCP-0401, была чем-то вроде
случайной находки во время изучения звездного неба в ходе проекта
Supernova Cosmology Project (SCP) с использованием комического телескопа
«Хаббл». Впервые такое исследование было проведено в 2004 году.
Но тогда данные были просто недостаточно хорошего качества, чтобы точно
определить, что же увидели астрономы. Как сказал на встрече ААО ведущий
автор исследования Дэвид Рубин из Калифорнийского университета в
Беркли: «В смысле яркости эта сверхновая звезда почти такая же яркая,
как светлячок, которого можно увидеть за 3000 миль».
Затем в 2009 году астронавты установили камеру с широким обзором Wide
Field Camera 3 на телескопе «Хаббл» и снова изучили эту звезду, которая
уже получила название в честь джазового музыканта Чарльза Мингуса.
«К сожалению, только с помощью Wide Field Camera 3 мы смогли понять,
что означали данные 2004 года, – сказал Рубин BBC News. –
Чувствительность камеры в несколько раз лучше, что имеет огромное
значение, и мы получили намного более чистое изображение».
Камера Wide Field Camera 3 позволила ученым сфокусироваться на Мингусе.
Команда подтвердила, что сверхновая звезда принадлежит к типу 1a: это
особый класс взорвавшихся звезд, свет которых подходит под определение
«стандартной свечи».
Ученые устанавливают Wide Field Camera 3 в направлении Мингуса. Фото с сайта nasa.gov
Немного истории
Астрономов, которые пытаются найти все более удаленные сверхновые
звезды типа 1a, удаленные как во времени, так и в пространстве, прежде
всего интересует возможность сравнить их с уже известными, более
приближенными сверхновыми звездами.
«Мы смогли наблюдать изменения в яркости и спектре звезды, взрыв
которой длился всего несколько недель почти 10 миллиардов лет назад», –
сказал глава Supernova Cosmology Project Сол Перлмуттер.
Профессор Перлмуттер получил Нобелевскую премию 2011 года по физике за
работу с суперновыми звездами типа 1a. Он доказал, что наша Вселенная
ускоряется в своем расширении.
Объяснение таинственной субстанции, известной как «темная энергия»,
которая была названа причиной расширения, потребует тщательного
исследования сверхновых звезд с момента появления самых ранних из них.
«Мы прошли две третьих пути к моменту зарождения Вселенной. С каждой
сверхновой звездой мы получаем немного истории, и в конце концов физики
выяснят, что же заставляет эти звезды взрываться», – сказал он на
встрече.
Исследование ученых опубликовано в Интернете и появится в журнале Astrophysical Journal 20 января.
Сверхновая звезда SN SCP-0401. Фото с сайта stsci.edu
Темные стремления
Сверхновая звезда SN SCP-0401 вписывается в более широкую историю, говорит профессор Фримен.
Встречу также посетил (от Джошуа Фримена) директор Dark Energy Survey –
пятилетнего проекта, использующего самую мощную из всех доступных
камер, чтобы разгадать тайну темной материи.
Камера Dark Energy Camera размером с телефонную будку сделала свои
первые снимки в сентябре 2012 года. Формально этот проект начнется в
сентябре этого года и будет наблюдать не только за сверхновыми звездами,
но и за тремя другими признаками темной энергии в космосе.
Профессор Фримен сказал BBC News, что проект Dark Energy Survey будет более подробно исследовать отдаленные сверхновые звезды.
«Они используют телескоп «Хаббл», чтобы пойти очень далеко, а мы
собираемся использовать Dark Energy Survey, чтобы пойти очень широко, –
сказал он BBC News. – Они находят десятки сверхновых звезд на больших
расстояниях, а мы собираемся найти тысячи сверхновых звезд не так
далеко. Нам необходимо и одно, и другое, чтобы добиться успеха в
попытках выяснить, почему Вселенная ускоряется».
| 
