"Мы получили первые за историю
космических наблюдений снимки столь отдалённых галактик. Нам удалось
разглядеть объекты в 10-20 более тусклые, чем кто-либо видел ранее", —
рассказывает руководитель проекта Frontier Fields Дженнифер Лотц (Jennifer Lotz) из Научного института космического телескопа. Результаты наблюдений были представлены на 223-м заседании Американского астрономического общества.
Ранее с помощью телескопа "Хаббл" учёные составили снимок 3000 ранее неизвестных галактик, который был представлен в 1996 году.
Тогда экспозиция составила несколько десятков часов, и на самих
фотографиях были не столь далёкие звёздные системы. Теперь же в ход
пошли улучшенные камеры, которые помимо стандартного наблюдения
использовали метод гравитационного линзирования.
Гравитационные линзы представляют собой естественные телескопы:
когда какой-либо объект, лежащий на пути от далёкой галактики до Земли,
искривляет идущий по прямой свет, наблюдаемые звёзды кажутся ближе, чем
на самом деле. Сочетание увеличительной способности "Хаббла" и метода
естественного гравитационного линзирования позволяет разглядеть тусклые,
удалённые от нашей планеты объекты.
На данный момент проект завершил лишь
первую стадию. К маю 2014 года будет получено больше снимков
рассматриваемого участка звёздного неба, а общее время экспозиции
составит около 103 часов. За последующие три года учёные планируют
сделать композиционные фотографии ещё пяти участков пограничной зоны
Вселенной, лежащих за наиболее мощными гравитационными линзами в
космосе.
Нам действительно очень интересно, как
развивалась Вселенная в первый миллиард лет своего существования. В те
времена галактики были ещё очень небольшими. Основная загадка в том, как
же появились первые крупные звёздные системы, такие как наш Млечный
Путь, сообщает Лотц в пресс-релизе проекта.
Другой сотрудник проекта Frontier Fields Дэн Коу (Dan Coe)
рассказал о том, что, предположительно, в первые сотни миллионов лет
существования Вселенной галактики просто не могли сформироваться и
существовали лишь простые скопления звёзд. Снимки помогут понять, так ли
это, а также узнать больше о природе тёмной материи.
Считается, что первые галактики удерживала тёмная материя,
опоясывающая звёздные системы. Получив несколько последовательных
фотографий первобытных галактик, учёные надеются проследить за процессом
их формирования и удержания при помощи загадочной субстанции.
"Первые галактики, согласно одной из
теорий, возникли резко и внезапно. Мы должны понять, так ли всё было, и
что послужило катализатором в этом процессе", — говорит Коу.
Помимо трёх тысяч первобытных галактик
на снимке "Хаббла" запечатлена и гравитационная линза, с помощью которой
удалось разглядеть начало времён — скопление древнейших галактик Абель
2744 (Abell 2744). Исследователи планируют вычислить массу этого кластера и определить долю тёмной материи в нём.
Помимо этого, сотрудникам проекта
предстоит определить, каков точный возраст далёких галактик. Сделать это
планируется, задействовав инфракрасные и рентгеновские телескопы, такие
как Spitzer и Chandra, принадлежащие NASA. Измерив красное доплеровское смещение, можно будет высчитать удалённость наблюдаемых объектов, а значит, их возраст и скорость удаления от Земли.
Также по теме:
Астрономы заглянули в самое далёкое прошлое Вселенной
Астрономы открыли самую древнюю галактику
Данные телескопа "Хаббл"подтверждают теорию расширения Вселенной
Астрономы обнаружили в космосе скопления темной материи
Обнаружена самая далёкая галактика, чуть младше самой Вселенной
Первая жизнь могла появиться вскоре после Большого взрыва | 
