Ионные микрозонды позволили исследователям изучить крошечные вкрапления стекла (диаметром около 20 микрометров) внутри горных пород иобнаружить некоторое количество воды в них. Соотношение изотопов обычного водорода и дейтерия в этой воде обеспечило учёных ценными подсказками о происхождении воды на Земле.

Атом водорода имеет массу около 1 а.е.м., в то время как атом дейтерия, также нередко называемый тяжёлым водородом, "весит" примерно 2 а.е.м.. Учёные обнаружили, что вода из различных типов планетных тел в нашей Солнечной системе отличается конкретными соотношениями водорода и дейтерия.

"Образцы каменных пород были собраны на Баффиновой Земле ещё в 1985 году. У исследователей было достаточно времени, чтобы проанализировать их, – комментирует доктор Холлис. – В результате сегодня мы знаем, что они содержат компоненты из глубинной мантии Земли. На пути к поверхности эти породы не были загрязнены осадочными породами земной коры, и предыдущие исследования показывают, что эта область — источник нетронутых пород со времён формирования Земли. По сути, это одни из самых примитивных пород, когда-либо найденных на поверхности планеты, и поэтому содержание в них воды даёт нам возможность понять раннюю историю Земли и выявить, откуда произошла вода".

Учёные обнаружили, что в такой воде содержание дейтерия очень невелико, то есть, скорее всего, она не была занесена на Землю после формирования и охлаждения планеты. Вероятно, молекулы воды содержались в пылипротопланетного диска, который вращался вокруг нашего Солнца прежде, чем были сформированы планеты. То есть молекулам примерно 4,5 миллиарда лет. Со временем эта богатая водой пыль медленно соединилась в единое тело, чтобы сформировать нашу планету.

По мнению учёных, даже несмотря на то, что в ходе горячего процесса формирования большое количество воды было выпарено, её осталось достаточно, чтобы затем сформировать Мировой океан. Если предположения учёных верны, это повышает вероятность того, что вода — один из ключевых элементов, необходимых для жизни, — может находиться в каменных породах и других планет тоже.

Научная статья, рассказывающая в подробностях об этом исследовании, была опубликована журналом Science.

Добавим, что ранее учёные утверждали, что половина воды на Земле старше Солнца, а также что воду на Землю могли принести небольшие метеориты. Кроме того, "Вести.Наука" рассказывали о том, что под землёй океаны ещёбольше, чем на поверхности, и о том, как обнаруженные древние кристаллы позволили учёным определить возраст земной коры и истинный возраст магнитного поля планеты.