Согласно пресс-релизу NASA, облёт нашей планеты начался в 8:19 утра по тихоокеанскому времени (в 20:19 по Москве) 26 января 2015 года. За астероидом проводились пристальные радиолокационные наблюдения, в ходе которых и удалось обнаружить признаки присутствия у объекта собственного спутника. Диаметр астероида, как выяснилось, составляет 325 метров.

При помощи международной сети радиотелескопов Deep Space Networkисследователи NASA также получили серию ценных данных о 2004 BL86. Учёные сделали радиолокационные снимки и проследили за вращением астероида по 20 изображениям. На одном из двадцати этих снимков проявляется необычное разнообразие ландшафта космического объекта.

Теперь оценки учёных NASA указывают на то, что у 16% астероидов Солнечной системы диаметром более 200 метров должны быть собственные спутники.

Сейчас учёные по-прежнему собирают данные о 2004 BL86 и планируют узнать больше о двойных астероидах в целом. В дальнейшем исследователи опубликуют информацию о химическом составе астероида и более подробную его траекторию движения в межпланетном пространстве.

Напомним, что 2004 BL86 является крупнейшим астероидом, который приблизится к Земле в ближайшие годы. Следующим рекордсменом должен стать объект 1999 AN10, который облетит нашу планету в 2027 году. А поскольку его размеры оценивают как даже большие, чем у 2004 BL86, есть шанс, что новый гость Земли также окажется "двойным".