Зонд "Мессенджер" (MESSENGER) был запущен американским аэрокосмическим агентством НАСА в 2004 году. Он стал первым аппаратом, который был отправлен к Меркурию после зонда "Маринер-10", пролетавшего в непосредственной близости от планеты-"вестника" 16 марта 1975 года. В марте 2011 года космический аппарат вышел на орбиту Меркурия и проанализировал его химические и физические свойства при помощи бортовых спектрометров и высокочувствительных камер, работающих в инфракрасном и видимом диапазоне.

В частности, зонд выяснил характеристики магнитного поля Меркурия (оно оказалось сдвинутым на 500 километров к северу), свойства его литосферы. "Мессенджер" также получил более 88 тысяч фотографий поверхности планеты.