Місяць

Тепер, коли ми точно знаємо, що Місяць не є шматком сиру чи іграшкою богів, явища, пов’язані з ним (від місячних циклів до місячних затемнень), добре пояснюються. Місяць захоплював ще давніх греків, які придумали кілька цікавих способів переконатися у круглій формі нашої планети завдяки супутнику.

Арістотель (який зробив досить багато спостережень щодо сферичної природи Землі) помітив, що під час місячних затемнень (коли орбіта Землі поміщає її безпосередньо між Сонцем і Місяцем, створюючи тінь у процесі), тінь на поверхні Місяця кругла. Ця тінь від нашої планети є чудовою підказкою про сферичну форму Землі.

Оскільки Земля обертається, послідовна овальна тінь, яку вона створює в кожному місячному затемненні, доводить, що земля не тільки кругла, але й сферична – абсолютно точно не пласка.

Кораблі та горизонт

Якщо ви останнім часом відвідували порти або просто гуляли по пляжу і задивлялися на лінію горизонту, то, можливо, помічали цікаве явище: судна не просто з’являються над горизонтом (якби світ був рівний), а ніби виринають з-під моря.

Уявіть собі мурашку, що лізе по поверхні апельсина у полі вашого зору. Якщо ви подивитеся на помаранчеву “голову”, ви побачите тіло мурашки, що повільно піднімається з-під “горизонту” через кривину апельсина. А тепер уявіть, як мураха лізе по рівній дорозі – ефект зміниться: мураха буде повільно “матеріалізуватися” прямо з простору.

Змінюються сузір’я

Спочатку це спостереження зробив Арістотель (384-322 рр. до н.е.), який заявив, що Земля кругла, якщо судити з видимості сузір’їв по мірі віддалення від екватора.

Після повернення з поїздки до Єгипту Арістотель зазначив: “Є зірки в Єгипті та … Кіпрі, які не видно в північних регіонах”. Це явище можна пояснити лише тим, що люди дивилися на зірки з круглої поверхні. Арістотель також стверджував, що сфера Землі “не має великого розміру, інакше ефект такої незначної зміни місця не буде настільки очевидним”.

Чим далі ви знаходитеся від екватора, тим далі відомі вам сузір’я відходять на горизонт. Цього не сталося б, якби світ був пласким.

Тіні та палички

Якщо ви встромите паличку у землю, це призведе до появи тіні. Тінь рухається по мірі проходження часу (принцип сонячного годинника). Якщо світ був би рівним, то дві палички в різних місцях давали б однакову тінь.

Але вони цього не роблять. Це тому, що Земля кругла і не пласка. Ератосфен (276-194 р. до н.е.) використовував цей принцип для точного обчислення окружності Землі.

Чим вище тим далі

Уявіть, що стоячи на рівній площині, ви дивитеся у бік горизонту. Ви берете бінокль та вдивляєтесь у далечінь настільки уважно, наскільки можете.

Далі вам потрібно залізти на найближче дерево – чим вище, тим краще. Тепер знову дивіться у бінокль на горизонт.

Чим вище ви підніметесь, тим далі будете бачити. Як правило, ми пояснюємо це простіше: на землі багато перешкод – будинки, дерева, які заважають нам бачити далі, тому ми вибираємо високі точки, щоб обдивитися околиці. Але навіть якщо б ви стояли на абсолютно пустій площині, ви побачили б значно менше, ніж якщо б стояли вище.

Це явище також викликано кривиною Землі і не відбувалося б, якби вона була пласкою.

Політ на літаку

Якщо в коли-небудь літали, то могли б помітити два цікаві факти про літаки та Землю.

Літаки можуть переміщатися по відносно прямій лінії протягом дуже довгого часу і не падати з будь-яких гіпотетичних країв Землі. Вони можуть також облітати Землю, не зупиняючись.

Якщо ви дивитеся у вікно під час трансатлантичного перельоту, в більшості випадків ви зможете побачити кривину Землі на горизонті. Найкращий вигляд кривини можна було спостерігати на Concorde, але цей літак вже давно у минулому. Новий літак Virgin Galactic повинен виправити ситуацію – горизонт з нього має виглядати абсолютно викривленим.

Подивіться на інші планети

Земля відрізняється від інших планет. Зрештою, у нас є життя, і ми ще не знайшли його на інших планетах. Однак існують певні характеристики, які мають всі планети, і буде цілком логічно припустити, що якщо всі планети поводяться певним чином або мають певні характеристики, наша планета теж їх має.

Усі наші спостереження показують, що інші планети сферичні (і оскільки ми знаємо, як вони створені, також очевидно, чому вони приймають цю форму). Якщо у нас немає достатніх підстав думати інакше (а в нас немає), наша планета, ймовірно, теж сферична.

Існування часових поясів

Час в Нью-Йорку на момент написання цієї статті – 12:00 дня. У Пекіні це 12:00 ночі. У Аделаїді, Австралія, це 1:30 ночі. Понад 13 годин різниці.

Це можна пояснити лише тим, що світ круглий і обертається навколо своєї власної осі. У певний момент, коли Сонце світить на одній частині Землі, протилежна сторона темна, і навпаки. Це дозволяє відрізняти час і часові зони, зокрема ті, що перевищують 12 годин.

Якщо б Сонце було “прожектором” (спрямованим так, щоб світити у певному місці), а світ був би рівним, ми могли б бачити його навіть якщо б воно не світило прямо над нами. Точно так ви можете побачити світло від прожектора на сцені в театрі, навіть якщо ви у натовпі та сидите в темряві. Єдиний спосіб створити два окремі часові пояси, де в одному абсолютно темно, а в іншому – світло, – це сферичність світу.

Сила тяжіння

Сила тяжіння (гравітації) між двома предметами залежить від їх маси і відстані між ними.

Розглянемо сферу. Оскільки сфера має постійну форму незалежно від того, де саме на ній ви стоїте, у вас є точно така ж кількість сфери під вами. Центр маси сфери знаходиться в її середині, що означає, що сила тяжіння притягує щось із поверхні сфери прямо до центру сфери. Це відбуватиметься незалежно від того, де саме на поверхні знаходитиметься об’єкт.

Розглянемо пласку поверхню. Центр маси пласкої поверхні знаходиться в її центрі, тому сила тяжіння буде тягнути об’єкт на поверхні до середини площини. Це означає, що, якщо ви будете стояти на краю площини, сила тяжіння буде тягнути вас боком до її центру, а не вниз, як ви зазвичай відчуваєте, коли стоїте на Землі.

Зрештою, навіть для австралійців яблуко падає вниз, а не вбік.

Зображення з космосу

За останні 60 років дослідження космосу там побували космічні супутники, зонди та люди. Деякі з них повернулися, деякі з них все ще курсують по Сонячній системі, але багато з них передають фантастично красиві фото. На всіх цих фотографіях Земля сферична. Кривина Землі також очевидна на численних фотографіях, знятих космонавтами на борту Міжнародної космічної станції.