Магнетар 1E 2259 +586, за которым астрономы наблюдали в период с июля 2011 года до середины апреля 2012 года, стабильно делал один оборот примерно за 7 секунд. Его вращение медленно и стабильно замедлялось (как и положено нейтронной звезде, постепенно теряющей энергию). Но очередное запланированное наблюдение 28 апреля 2012 года показало резкое падение скорости вращения: период увеличился на 2,2 миллионных доли секунды. За неделю до этого магнетар произвел краткую, но интенсивную гамма-вспышку, зафиксированную космическим телескопом Fermi. Вероятно, эти 36 миллисекунд высокоэнергетического излучения ознаменовали собой перемены, вынудившие 1E 2259 +586 «нажать на тормоза». Его вращение продолжает замедляться уже гораздо более быстрыми  темпами, показали последующие наблюдения.

До открытия «антиглитча» ученые представляли нейтронные звезды состоящими из коры (электронов и других заряженных частиц) и внутренней области, заполненной, кроме всего прочего, нейтронной сверхтекучей жидкостью. Поверхность нейтронной звезды, ускоряющая потоки частиц посредством своего мощного электромагнитного поля, должна постоянно терять энергию и замедляться. Но жидкость внутри сопротивляется этому замедлению. Это приводит к возникновению напряжения коры, из-за которого она может разрушаться, что сопровождается вспышками гамма-излучения и «толчком» со стороны сверхтекучего ядра, вызывающим ускорение вращения (глитч). 

Однако эта модель не объясняет возникновение «антиглитча» и предшествовавшую ему  вспышку. Теперь ученым придется усовершенствовать теории, описывающие поведение сверхплотной материи таких объектов, как магнетары, прочие нейтронные звезды и черные дыры. 

По пресс-релизу Pennsylvania State University