Астрономи виявили те, що виглядає як крихітна зірка, в атмосфері якої бушує гігантський вихор, за допомогою даних, отриманих космічними телескопами НАСА «Спітцер» і «Кеплер». Цей темний вихор нагадує Велику червону пляму Юпітера: стійка, постійно бурхлива буря, розмір якої перевищує розмір Землі.
«Ця зірка має приблизно такий же розмір, як Юпітер, а ця буря має приблизно такий же розмір, що й Велика червона пляма Юпітера, - сказав Джон Гізіс з Делаверского університету, США, головний автор нового дослідження. - Ми знаємо, що ця знов виявлена буря триває вже принаймні протягом двох років, а можливо, і довше ».
У той час як бурі з хмарами добре відомі для планет, але для зірок вони достовірно спостерігаються вперше. Ця досліджувана зірка, звана W1906 + 40, належить до класу відносно холодних зірок, званих карликами спектрального типу L.
Деякі з представників цього класу вважаються зірками, оскільки в їхніх надрах протікають ядерні реакції і генерується світло, в той час як інші представники класу, звані коричневими карликами, являють собою «невдалі зірки», в надрах яких ядерних реакцій не протікає.
Карлик спектрального класу L, досліджуваний у цій роботі, ймовірно, є зіркою, виходячи з оцінок його віку (чим старіший карлик спектрального класу L, тим більш ймовірно, що він є зіркою). Його температура становить приблизно 2 200К. При такій відносно невисокій температурі в атмосфері зірки можуть формуватися хмари, з'ясували вчені.
