У португальского мореплавателя 16-го века Фернандо Магеллана и его команды, совершивших первое кругосветное плавание, было много времени для изучения южного неба. В результате два похожих на облака объекта, которые легко увидеть наблюдателям в южном полушарии, стали известны под названием Магеллановы Облака.
Конечно, теперь известно, что эти звездные облака являются карликовыми неправильными галактиками, спутниками нашей огромной спиральной галактики Млечный Путь. Большое Магелланово Облако (БМО) находится на расстоянии около 160 тысяч световых лет в созвездии Золотой Рыбы.
Оно показано на этом очень подробном изображении, смонтированном из 10 отдельных кадров. Это самая массивная из всех галактик-спутников Млечного Пути, ее размер — около 30 тысяч световых лет, и в ней вспыхнула самая близкая сверхновая нашего времени, SN 1987А.
Хорошо заметное красноватое пятно около нижнего края картинки — это 30 Золотой Рыбы, или туманность Тарантул, гигантская область звездообразования в Большом Магеллановом Облаке. Чтобы увидеть место вспышки сверхновой и отождествить многочисленные звездные скопления и туманности в БМО, посмотрите на это изображение.
