Кожні 405 тисяч років орбіта Землі трохи подовжується через гравітаційний вплив Юпітера і Венери, що змінює клімат планети і впливає на розвиток життя на ній, в тому числі призводить до масових вимирань. До такого висновку прийшли вчені під керівництвом Денніса Кента (Dennis Kent) з Ратгерського університету. Про це повідомляється в прес-релізі на EurekAlert!.
Цикл в 405 тисяч років був передбачений на основі розрахунків руху планет, проте результати теоретичного моделювання були достовірними лише для останніх 50 мільйонів років. З відносно невеликим збільшенням ексцентриситету (ступеня відхилення від кола) орбіти Землі також тісно пов'язані зміни в розташуванні магнітних полюсів планети.
Дослідники отримали більш докладні дані про зміни в напрямку магнітного поля Землі, проаналізувавши відкладення в рифтової басейні Ньюарк (штат Нью-Джерсі) і осадові породи в геологічній формації Chinle Formation (штат Арізона). Вони витягли керн, датований пізнім тріасовим періодом в проміжку часу від 253 до 202 мільйонів років тому. У зразках були мінерали циркону з вкрапленнями магнетиту - кристала, за яким можна судити про стан магнітного поля планети.
Отримані результати відповідали теоретичним розрахункам, що дозволяє використовувати цикл для більш точного датування подій, що відбуваються на Землі, в тому числі тріасово-юрського вимирання, коли зникла велика кількість видів тварин, звільнивши екологічні ніші динозаврам.
